9
Het verdere operatietooneel
Behalve Korea is een gedeelte van Mantsjoerije het voornaamste
gebied der operatiën geweest. Ook daar zijn voor de beweging van
troepen belangrijke hindernissen. De Jaloe- en Liau- rivier hebben in
haren benedenloop eene breedte van verscheidene honderdtallen Meters.
In den zomer moeilijk te overschrijden, vriezen zij in den winter
dicht, evenals de zee in de nabijheid der kusten langs het grootste
gedeelte van het Liautong schiereiland. De winter van 94/95 was
zeer streng, met buitengewoon veel sneeuwval. De streek, gelegen
tusschen de beide genoemde rivieren, is een geprononceerd bergland,
met een gering aantal passen en verkeerswegen.
Het land brengt weinig voort, en alleen de Liau-vlakte is uiterst
vruchtbaar. Het schiereiland Liautong heeft vooral aan de Zuidpunt
eene belangrijke kustontwikkeling, waardoor eene landing zeer be
gunstigd wordt. De voornaamste kust versterkingen zijn hier de forten
aan de Talienhoan-baai en Port Arthurwaarover bij de bespreking
der operatiën nader teruggekomen zal worden.
De oorlogvoerende partijen.
China en Japan vormen twee scherpe contrasten. Waren de bewoners
van het Hemelsche Rijk reeds in overoude tijden tot een hoogen
trap van ontwikkeling en beschaving gekomen, de aangeboren afschuw
voor het verkeer met andere volkeren is oorzaak geweest, dat ze op
de eens bereikte hoogte ziju blijven staan en het zelfs aan eminente
mannen als den onderkoning Li-Hoeng-Tsjang, den „Bismarck der
Chineezen" niet is mogen gelukken, deze volkseigenschap te bezwe
ren. Wel is waar bespeurt men in de laatste helft dezer eeuw
eenige verbetering, vooral na den oorlog met Frankrijk, welke den
9en Juni 1885 eindigde, zoodat zelfs in 1887 aan eene Amerikaansche
maatschappij eene aanvankelijke concessie verleend werd tot het aan
leggen van spoorwegen, (1) telegraaf- en telephoonverbindingen in
het geheele rijk, doch eene hervorming brengen in een land bewoond
door 360 millioen inwoners bleef uiterst moeilijk.
(1) Er bestaat nu nog sleobts één spoorweg van Tien-Sin tot Sjanhaikwan, eene
lengte van 174 Eng. mijlen. Een ontwerp tot doortrekking over Moekden tot de Amoer
met een zijtak naar Nioetsjoean kwam niet tot uitvoering-.
In laatstgenoemde plaats is een lijntje van 6 mijlen.
