234
De overige schepen bepaalden zich eveneens tot het najagen der
vluchtelingen, waarvan enkele met torpedobooten zich uit de haven
verwijderden. Een tweetal dezer vaartuigen werden vernield.
Bij den aanval van het 2e regiment op de groote kustforten van
den Hwangkin-heuvel traden de torpedobooten van de zeezijde als
intimidatiemiddel op.
Van een meer actief optreden onthield de vloot zich bijna geheel.
De gruwelen te Port-Arthur.
Enkele dagen na den val van Port-Arthur uitte zich de pers in
scherpe bewoordingen over het gedrag des overwinnaars, nadat deze
de poorten der stad was binnengedrongenalle groote bladenStan
dardTimesNew York HeraldCentral News en andere invloedrijke
organen spuwden in diepe verontwaardiging haar gal over de onmen-
schelijke wreedheden, waarmede de Japanneezen zich tegenover de
bevolking, die bijna allen wederstand had opgegeven, gedroeg.
Schoon die gedragingen later gedeeltelijk in een ander daglicht
gesteld zijn, althans velerlei verontschuldigingen werden aangevoerd,
achten wij het nochtans onzen plicht om in eene opsomming der
feiten, welke de Oost-Aziatische krijg ons getoond heeft, de dagen
na Port-Arthur eenigszins breeder te behandelen, dan in andere studiën
over den oorlog in den regel plaats vond. Zoo wijdt b.v. „la Guerre
Sino-Japanaise" in de Revue mil. de l'Etranger naast enkele veront
schuldigende woorden slechts deze zinsnede: „il ya e u pendant plu-
sieurs jours des exces de toutes sortes, et même de véritables scènes
de sauvagerie, dont l'écho a retenti douloureusement dans les coeurs
de tous les amis du Japonnous préférons les passer sous silence."
Ofschoon wij dit ook zouden prefereeren, zijn wij er echter van door
drongen, dat men daar, waar het de eerste plicht is van elk individu
om te trachten de ellenden des oorlogs zooveel mogelijk te keeren,
zijn afkeurend oordeel moet uitspreken, overal, waar de wetten der
moraliteit met voeten worden getreden. „Es ist der Krieg ein roh
gewaltsam Handwerk" zegt Schiller, en die meening moet helaas
onderschreven worden. Dat dan althans getracht worde die ruwheid
tot het onvermijdelijke te beperken!
En dit geschiedde in de dagen na Port-Arthur niet.
