235
We hebben in den aanvang van dit opstel onze sympathie betuigd
voor de Japanners, voor hunne uitstekend georganiseerde krijgsmacht.
De aureool der Westersche beschaving omgeeft hen, en die brengt
hare dure verplichtingen mede. En nu mogen enkele verslaggevers
wenschen te zwijgen, omdat ook in de Westersche oorlogen van den
meest recenten datum wreedheden voorkwamen, wij redeneeren anders
en huldigen slechts het beginsel, dat men te meer zijne verontwaar
diging moet uitspreken, naarmate de personen, welke zich vergeten,
meer op beschaving kunnen bogen.
Waarachtig, men zoude het Japansche leger en de Japansche natie
geen dienst bewijzeD, door deze enkele schaduwpunten te vergeten!
Als de Chineezen zich schuldig maakten aan onmeuschelijke hande
lingen, wreven wij hun dit niet zoo aan, als we het hunnen tegen
standers moeten doen.
Hoeveel meer eer voor de Japansche officieren, waar zij onmensche-
lijke handelingen hebben weten te voorkomen, ook toen China deze
provoceerde.
En dit geschiedde inderdaad!
Toen het Japansche leger na het gevecht bij Sodaiko van 18 November
het défilé doortrok, werden de verslagen kameraden aan den weg
gevonden, op de allerdeerlijkste wijze verminkt: ledematen waren
afgehouwen, de lever uitgerukt. Men vond de lijken van Japansche
soldaten met het hoofd omlaag opgehangen. Onder de papieren van
een der Chineesche generaals, welke uit Port-Arthur gevlucht was
zoodra de aanval op de forten begon, werden brieven gevonden van
officieren, waarin dezen eene als van zelf sprekende belooning vroegen
voor de aan Japanners afgehouwen hoofden, handen en voeten, welke
zij naar het hoofdkwartier hadden opgezonden.
Dergelijke fe'ten wekten verbittering en zucht naar wraak bij de
soldaten en vooral bij de koelies, welke tot de laagste volksklassen
behoorende, in grooten getale het leger volgden.
Met deze gezindheid volkomen bekend, hadden de officieren krach
tiger moeten optreden, om te beletten, cat de wraakzucht bevredigd
zoude worden; en we zijn er van overtuigd, dat de tucht van het
Japansche leger hiertoe in staat was geweest.
Wel schijut in de ingesloten stad een besluit uitgevaardigd te zijn,
