281
gebonden en daar men tot nog toe alleen lood als projectielmetaal
bezigtWolframmetaal is nog niet in voldoende hoeveelheid gevonden
moest naar een ander middel worden omgezien, om den kogel zijne
standvastige baan te doen behouden. Dat middel was het vergrooten
der levende kracht van het projectiel, m. a. w. verhooging der aan-
vangssnelheid. Immers de levende kracht K is gelijk aan Y,,1,
waarin P het gewicht van het projectiel en g de versnelling der
zwaartekracht voorstellen.
Welke pogingen men echter ook aanwendde, om de hoedanigheid
van het zwarte of mengbuskruit te verbeteren, men kon de Yc niet
genoeg opvoeren.
Het oog viel eindelijk op de springstoffen, als: het schietkatoen of
de nitrocellulose, die men reeds gebruikte tot vulling van granaten
en torpedo's, en de nitroglycerine, die men als dynamiet bezigde
bij bergwerken, bij het boren van tunnels, enz.
Doch behalve verhooging der aanvangssnelheid, moest aan het nieuwe
kruit een tweede eisch worden gesteld. Immers naarmate de invoering
der magazijnsgeweren en snelvuurkanonnen toenam, trad ook de
wensch naar rookvrjj buskruit meer en meer op den voorgrond.
De voordeelen van het magazijnsgeweer, dat den schutter in staat
stelt meer dan 20 gerichte schoten in de minuut af te geven, alsmede
van de snelvuurkanonnen, wier bezit op de oorlogsschepen noodza
kelijk werd na de invoering der torpedo's, konden alleen dan nut
opleveren als bet rookgordijn werd weggenomen.
Aan proeven om een dusdanig kruit te fabriceeren heeft het in de
laatste tientallen jaren niet ontbroken. Reeds ruim 40 jaren geleden,
vermeenden de uitvinders van het schietkatoen, Schönbein te Bazel en
Böttger te Frankfort aan den Main, in dat preparaat het toekomstige
kruit te hebben ontdekt. De kracht, die het schietkatoen bij ontploffing
ontwikkelde, was toch ruim driemaal zoo groot als die van het zwarte
buskruit, terwijl het bovendien rookvrij was. Maar nog bijna eene
halve eeuw heeft het geduurd, alvorens het schietkatoen voor de
vervaardiging van buskruit werd gebezigd. Aan beide eischen, verhoo
ging der voortdrijvende kracht en opheffing van den kruitdamp, vol
deed het in hooge mate.
De uitvinding van het schietkatoen berust niet op een toevallig
