283
der artillerie von Lenk. Hij ontdekte, dat de oorzaken der zelfont
branding gelegen waren in de onvoldoende zuivering der boomwol.
Het gelukte hem een volkomen duurzaam product te fabriceeren en
naarmate hij het schietkatoen comprimeerde, de daarin zich be
vindende luchtcellen verwijderde, des te meer verminderde de bri
sante werking.
Yon Lenk kwam aan het hoofd eener schietkatoenfabriek te
Hirtenberg bij Weenen en slaagde er in veldgeschut te ontwerpen,
waarbij schietkatoen gebruikt werd; reeds had hij 30 schietkatoen-
kanonnen afgeleverd, toen in 1862 op eens aan de invoering van het
schietkatoen een einde werd gemaakt door het in de lucht vliegen
van een schietkatoenmagazijn bij Weenen, waarin 2 300.000 KGh
van die springstof lagen opgestapeldoorzaak der zelfontbranding onbe
kend. Toen daarna in 1865 weder een magazijn op de Steinfelder
heide in de lucht vloog, wilde Oostenrijk er verder niets van weten
en liet zelfs den bestaanden voorraad schietkatoen vernietigen.
Nu begon Engeland zich de zaak aan te trekken. TeStowmarket
werd eene fabriek opgericht, waar het schietkatoen volgens de methode
von Lenk werd vervaardigd. Vele verbeteringen werden echter in de
bereidingswijze aangebracht, voornamelijk op voorstel van Abel te
Woolwich. Het doel echter, dat men zich voorstelde, was nu niet
meer, om het schietkatoen te gebruiken als plaatsvervanger voor
buskruit, maar om het geschikt te maken voor vulling van torpedo's
en andere mijnen.
Abel ontdekte, dat schietkatoen ook in natten toestand, zelfs als het
tot 30 °/0 water bevatte, met behulp van slagkwik en droog schiet
katoen tot ontploffing was te brengen en dan, onder bepaalde om
standigheden, zelfs nog grooter uitwerking had dan droog schiet
katoen.
Intusschen werden de proeven voortgezet, om van schietkatoen een
bruikbaar schietpreparaat te maken. In de kruitfabriek te Stowmarket
werd een jachtkruit vervaardigd, dat de goedkeuring der sportslieden
mocht verwerven. De patronen bestonden uit ineengerold papier,
veel overeenkomst hebbende met vilt en bestaande uit een mengsel
genitreerde en gewone boomwol.
Abel verkreeg met kogelvormige ladingen gecomprimeerd schiet-
