285
salpeterzuur op indigo eene verfstof werd verkregen, die aan zijde
eene mooie gele kleur gaf. De bittere smaak van deze stof deed
haar van Berzelius den naam verkrijgen van pikrinzuur.
Aan Laurent gelukte het deze substantie uit carbolzuur of phenol
te bereiden.
Gedurende geruimen tijd gebruikt men het pikrinzuur en zijne
zouten tot het verwen van wol en zijde, ofschoon juist deze
zouten tot de gevaarlijkste exploisiestoffen behooren. De ontzet
tende catastrophe aan de place de la Sorbonne te Parijs, waar in
1869 door de ontploffing van pikrinzure kali eene geheele wijk
huizen in de lucht vloog, alsmede de talrijke gele verfstoffen, die
de scheikunde uit steenkoolteer vervaardigde, waren oorzaak dat
het pikrinzuur niet meer in de ververijen werd gebezigd; daaren
tegen hielden de proefnemingen, om pikrinzuur als springstof te
bezigen of bij de büskruitfabricatie te gebruiken, in Frankrijk sedert
niet op.
Het buskruit van Designolle uit ammonium-pikraat en barium-nitraat
is te Le Bouchet in groote hoeveelheden vervaardigd en bij lading
van torpedo's en granaten gebezigd, terwijl het buskruit van Bru-
gère uit kalium-nitraat en ammonium-nitraat, goede ballistische eigen
schappen bezat.
Het bericht der invoering door Frankrijk van het poudre B en
het Lebel-geweer wekte de belangstelling der geheele militaire wereld.
Het geheim der vervaardiging van dit kruit, waaraan buitengewone
ballistische eigenschappen werden toegeschreven en dat ook overigens
volmaakt zoude zijn, werd zorgvuldig bewaard. Maar zoolang als iu
de 7e eeuw kunnen in de 19e eeuw dergelijke zaken niet geheim
blijven. Het duurde dan ook niet lang, of de Eugelsche en Duitsche
regeeringen bezaten dat kruit. Het had den vorm van vierhoekige
blaadjes, die uit dunne gewalste biaden schenen te zijn geknipt en
vormde eene bruingele hoornachtige massa. Thans is het geen
geheim meer dat het poudre B in hoofdzaak uit pikrinzuur bestond;
de hoeveelheid die in Duitschland kwam, bevatte bovendien nog eene
zekere hoeveelheid schietkatoen.
Het pikrinzuur bezit boven zijne zouten het voordeel, dat het veel
minder gevoelig is tegen slag of stoot en evenals schietkatoen door
