21
werden in eskaderschepeD, kustverdedigers, batterij-, torenschepen, enz.,
terwijl ook bij de ongepantserde, die den algemeenen naam van kruisers
droegen, tal van onderverdeelingen bestonden tegenwoordig is die
grens dikwerf verlegd, en spreekt men van gepantserde en pantserdek-
kruisers enz., welke feitelijk onder de eskaderschepen zouden behooren
gerekend te worden.
Ten einde eenigszins eene vergelijking te kunnen maken, zullen
we hieronder eene opgave van de voornaamste schepen beider natiën
doen volgen, met bekendstelling van enkele bijzonderheden, welke
op hunne waarde van invloed zijn.
Mocht het op het oogenblik nog ondoenlijk zijn, om uit de geleverde
zeeslagen de waarde der verschillende typen te beoordeelen, het
blijft nog eene feitelijke vraag of dit, ook al zijn de details meer
bekend, wel ooit het geval zal kunnen zjjn: de waarde toch der
doode strijdmiddelen hangt in de eerste plaats af van de mannen,
in wier handen zij een wapen vormen. En nu moet men van de
bemanning der Chineesche schepen althans van verschillende com
mandanten helaas weder hetzelfde getuigen wat ook van de land
macht gezegd werd. Als men leest van een commandant Pong, die
na voor een krijgsraad terecht gestaan te hebben, onthoofd werd,
omdat hij zich eenvoudig uit den strijd (Jaloe-slag, 17 September)
teruggetrokken heeft, als men de verregaande onbekwaamheid hoort,
waarmede de vuurmonden bediend werden en dikwijls door de bevel
hebbers werd gemanoeuvreerd, dan begrijpt men, boe moeilijk het
zijn zal om de absolute waarde der typen te beoordeelen.
Het kan misschien niet ondienstig zijn, om hier de opinie aan te
halen van twee uitstekend tot oordeelen geschikte officierenhet zijn
de admiraal George Belknap der Yereenigde Scaten en de Engelsche
kapitein ter zee W. M. Lang, welke laatste van 18861890 bevel
hebber der Chineesche vloot geweest is. De eerste stelt de Japanners
op maritiem gebied zeer hoog, zelfs in zeker opzicht boven Engeland.
Hij kent hun persoonlijken moed, strategisch beleid en den officieren
een esprit de corps toe, dat hun elke andere natie mag benijden.
„Japan's zeeoperatiëa schijnen zonder fout geweest te zijn. Ik zag
enkele jaren geleden een Engelschen admiraal met een tiental schepen
in de Japansche wateren manoeuvreeren, en een Japauschen bevelhebber
