26
De neutrale mogendheden.
Het is niet te verwonderen, dat de krijg eene levendige belang
stelling bij de verschillende mogendheden heeft opgewekt.
Het handhaven toch van het status quo in Oost-Azië is van niet
geringe beteekenis. Tot heden werd Korea door de staten nu eens
als vazal, dan weder als zelfstandig rijk beschouwd, al naarmate
dit in de gegeven omstandigheden het beste met zjjne belangen was
overeen te brengen. In naam is Korea echter zelfstandig en van
den aanvang des oorlogs was gemakkelijk in te zien, dat de autonomie
van het Schiereiland onder den invloed der mogendheden eene der
voorwaarden van den vrede zou worden.
De Groote Oceaan heeft uit een politiek en handelsoogpunt de
laatste jaren zeer in beteekenis toegenomengeen wonder, dat
Amerika, hetwelk deze zee eigenlijk beschouwt als tot de Nieuwe
Wereld te behooren, al zijne krachten inspant om haar te beheer-
schen, althans evenwicht te houden met den steeds toenemenden
Russisehen en Engelschen invloed.
Rusland van zijn kant, wiens Zuidelijkste haven Wladiwostock
gedurende zeker vier maandeD van het jaar onbruikbaar is, is belust
op het bezit van eene altijd vrije haven, zooals Port-Lazareff,die
tevens het eirdpunt zou moeten vormen van den toekomstigen Trans-
Siberischen spoorweg. En het behoelt geen betoog, dat Er geland
alle middelen in het werk stelt, om eene blijvende vestiging te ver
krijgen op Port-Hamilton, uit een strategisch oogpunt zoo uitstekend
gelegen.
Op het oogenblik zijn ongeveer een twintigtal Chineesche han
delsplaatsen voor het verkeer geopend: de beveiliging der in deze
steden gevestigde vreemdelingen en vooral in Nioetsjoean, Tien-Sin
Hankau en Shanghai treft men reeds vele Europeesche nederzet
tingen aan deed den blik van Europa naar het Oosten wenden.
Talrijke eskaders van Engeland, Rusland, Duitechland, Frankrijk en
de Vereenigde Staten hielden gedurende den loop der vijandelijkheden
een wakend oog.
De houding der neutrale mogendheden komt later bij de behan
deling der Europeesche interventie nog in het kort ter sprake; nu
