414
We zijn hier op het gebied der hypothesen, en waar wij den naam
ontmoeten van een kenner der Oost-Aziatische toestanden, die zich
in scherpe bewoordingen uitlaat over de machtsuitbreiding van Japan,
daar staat een even bevoegd beoordeelaar hiertegenover, die de
vrees uitspreekt voor het ontwaken van China door den oorlog en
de hegemonie van dit laatste rijk.
Anderen herhalen in hunne verbeelding den kreet „Oost-Azië voor
de Oost-Aziaten" en zien in het verschiet alle handelsvloten der
Europeesche mogendheden uit de Gele zee verbannen.
De „belangelooze" hulp van Rusland, met op den achtergrond eene
ijsvrije haven in Korea en eenen Trans-Siberischen spoorweg, baart
weer aan derden de meeste bezorgdheid.
Het nieuw gesloten handelsverdrag tusschen China en Frankrijk
met de verlegging der grenzen van Tonkin wordt in de oogen van
enkelen een feit van hooge politieke beteekenis.
We zullen ons op het gladde terreiu dier hypothesen en der poli
tieke bespiegelingen niet wagen, en slechts afvragen: wat heeft de
Oost-Aziatische krijg tot nu toe gebracht?
En dan moeten we reeds nu besluiten, dat zijne waarde voor de
beschaving van het Chineesche rijk tastbaar is.
Ten bewijze hiervan diene, dat kort na het sluiten van den vrede,
eene van duizenden handteekeningen voorziene petitie den keizer te
Peking werd aangeboden, waarin werd aangedrongen:
le. „om eenen constitutioneelen regeeringsvorm te proclameeren en
al de weldadige hervormingen daarmede gepaard gaande;
2e. „alle onbekwame ambtenaren af te zetten
'de. „bij decreet de barbaarsche en vernederende haardracht op te
heffen
46. „eveneens bij decreet te verbieden het vernederende gebruik van
het binden der voeten van vrouwen
56. „te verbieden het tot ellende voerende gebruik van opiumschuiven
6e. „te decreteeren vrijheid van pers en woord.
„De keizer van Japan heet het verder daarin heeft een goed
voorbeeld aan Uwe Majesteit gegeven; zijne wjjsheid en verziende
genade hebben Uwe Majesteit gedwongen een hoogst vernederend
