825
Sikhs, had groote moeilijkheden te overwinnen bij het afleggen van
den weg, die Gilgit van Chitral scheidt; in het hartje van den winter
moest men onder aanhoudende sneeuwjachten 360 KM. afleggen in een
woeste landstreek, waar enkele bergpassen een hoogte van 4000 M. berei
ken. Dr. Robertson werd door de bevolking welwillend ontvangen
en slaagde er zelfs iu, het vertrouwen van Nizam te wiunen.
In Mei 1894 oordeelende dat zijn taak was afgeloopen, verliet hij
Chitral en liet luitenant Gurdan met 50 Sikhs bij den mehtar achter.
Dit escorte was voor Nizam een soort garde-de-corps of politie
wacht, die hem vooral tegen zijne familieleden moest beschermen,
bij wie broedermoord het gewone middel was tot regeling der successie
rechten. Ongelukkig werd de zetel van den politieken agent ver
plaatst van Chitral naar Mastuj. Zoodoende liet men den vrijen loop
aan de vele hartstochten, die dezen kleinen troon in onrust en gevaar
brachten. Den len Januari 1895, van de valkenjacht terugkeerende,
werd Nizam verraderlijk gedood door een handlanger van zijn broe
der Amir-ul-Mulk. Het bericht van dezen moord verwekte groote
onrust bij de kleine Bri sche bezettingen van Mastuj en Gupis
(kleine étapes, die door de Britten waren opgericht tot het voorzien
in den toevoer van levensmiddelen langs den weg Gilgit-Chitralzoo
als wij gezien hebben, de eenige, die een communicatie vormde met
de hoofdstad des lands). De commandanten dezer verschillende posten
zonden terstond detachementen naar Chitral en Dr. Robertson zelf,
na een der colonnes te hebben verzameld, bereikte den Slett Januari
deze stad, die hij in volkomen opstand vood.
De onrust der bevolking was alleszins gewettigd. Umra-Khan
was dec Lowari-pas overgetrokken, had zich meester gemaakt van
Ashreth en na zijn marsch in Noordelijke richting te hebben voort
gezet, het fort Kala-Drosh ingesloten, welks bezetting slechts 300
Chitraleezen telde Zonder slag of stoot viel deze sterkte in handen
van den aanvaller.
Voor het Indische gouvernement kwam 't er nu op aan zoo snel
mogelijk handelend op te treden; de snelle marsch der opstandelingen
deed voorzien, dat Dr. Robertson, die met eenige gewapenden uit Gupis
en Mastuj naar het fort Chitral was opgerukt, zou worden ingesloten.
Ook verliet Amir-ul-Mulk's oom, Sher-Afzul, zijn verbanningsoord
