- 326
en verscheen opnieuw aan 't hoofd der Chitraleesche stammen, om
zich te vereenigen met de troepen van Umra-Khan, ten einde geza
menlijk naar de hoofdstad op te rukken.
Omstreeks dienzelfden tijd werd een kleine colonne Britsch-Indische
troepen, die uit Mastuj was afgezonden tot ondersteuning van Dr.
Robertson, bij Buni door de inboorlingen in de pan gehakt, die haar
in een défilé overvielen, welks toegangen zij bezet bielden Kapitein
Ross, 46 Sikhs en 8 volgelingen vonden hierbij den dood, doch
luitenant Jones hoewel zwaar gewond wist met 14 soldaten aan
's vijands slagen te ontkomen.
Onder deze omstandigheden was alle verdere aarzeling niet JaDger
geoorloofd en het Indische gouvernement was nu wel verplicht zoo
krachtdadig mogelijk op te treden tot bevrijding van het kleine garni
zoen van het fort Chitral.
Terwijl het expeditiekorps zich te Peshawer verzamelde, kon men
nagaan, op welke wijze men gebruik zou kunnen maken van den
Noordelijken weg, die aan de garnizoenen van Kashmir zooals Gilgit
en Bunji den toegang tot Chitral verleende. De bevolking der
landstreek, waardoor deze marschrichting voert, was grootendeels
onbekend gebleven met de in her Zuiden door Umra-Khan en Sher-
Afzu! aangestookte oproeiige bewegingen; de op kapitein Ross en
zijn escorte gepleegde moord had wel is waar de onrust opgewekt
der Engeische posten, die zich bevonden langs de route Gilgit
Chitral, doch dit was een op zich zelf staand feit en niet het in opstand
komen eener geheele landstreek. Teneinde den marsch der troepen
tegen verrassing te beschermen, was 't voldoende de getalsterkte
der colonnes te vermeerderen door hun aantal te verminderen. Door
snel en krachtdadig op te treden, hoopte men met de minst verwijderde
versterkingen tijdig genoeg Chitral te kunnen bereiken om het fort
te ontzetten en Dr. Robertson met zijne gezellen te bevrijden (1).
(1) In de laatste helft van Maart, kort na den op de colonne Ross gepleegden
moord, was de verdeeling der troepen langs de ljjn Gilgit Chitral, als volgt:
te Mastnj 254 man
Ghizar 100
Gupis 140
Gilgit 200 man van het 32e bataljon pioniers. Deze waren onder kolonel
Kelly van Bunji gezonden.
Te zamen 700 man versterking.
