252
uit Marseille voor de Europeesche en van uit Oran en Philippeville
voor de Algiersche troepen.
Door de diepe Betsiboka te benutten, was de generaal Duchesne
van plao, de expeditionnaire troepen van af Majunga in booten
stroomopwaarts te voeren tot bij Suberbieville en eerst van daaruit
over land den marsch naar Tananarivo te vervolgenden 14en Juli,
den dag van het nationaal feest, hoopte hij de hoofdstad bereikt te hebben.
VII. Begin der operatièn. Eerste zwarigheden.
Generaal Metzinger had intusschen in Majunga met vele bezwaren
te kampen gehad. De onophoudelijke regens maakten het verblijf
in de kuststreek zeer lastig en verijdelden verscheidene pogingen om
naar voren terrein te winnen.
Den 308ten Maart rukte de generaal op beide oevers der rivier
voorwaarts, bezette na eene licht gevecht met den vijand Mahabo en
Maevarano, doch moest na eenige dagen met het gros zijner troepen
weer terugkeeren, daar het verdere voortdringen gedurende het natte
jaargetijde door den moerassigen bodem bij de monding van de
rivier onmogelijk bleek.
Den bouw van het landhoofd te Majunga vielen ook onvoorziene
bezwaren ten deel.
Alvorens de, voor het aanleggen der groote stoomers, vereischte
lengte was bereikt, stootte men op een koraalrif, dat het inrammen
der pijlers onmogelijk maakte. Daarbij kwam dat de Engelsche
stoomer Brinkburn, die het grootste gedeelte der rivierflotille aan
boord had, bij Messina met een ander schip in aanvaring was ge
komen, daarvoor te Malta moest dokken en eerst veel later de plaats
van bestemming bereikte.
Te Majunga heerschte er bij aankomst der troepen van het gros
eene heillooze verwarring. Uit de stoomschepen, die ongeveer 800 M.
van den wal ten anker lagen, moesten de ladingen in weinige kleine
vaartuigen gelost en aan wal gebracht worden. Yele belangrijke
materialen vielen in zee, bleven op het schip liggen of hoopten zich
aan den wal op, waar zij bedierven of niet teruggevonden werden.
Het in elkaarzetten der rivierbooten ging ook zeer langzaam, daar
de onderdeelen onpraktisch over de schepen verdeeld waren, terwijl