315
van het transport en de nasleep van zieken had den marsch zoo
vertraagd, dat er gemiddeld slechts 2 1/8 K. M. daags werd afgelegd.
Het wekenlange uitblijven van bepaalde berichten verwekte in
dien tijd in Frankrijk de grootste bezorgdheid voor het lot en de
toekomst van het expeditionnaire korps en de pers liet zich op hevige
wijze over de slechte voorbereiding uit. De hoofdschuld van alles
werd gegeven aan den minister van oorlog, die voor de uitrusting
en het onderhoud der expeditie van Majunga af te zorgen had.
En werkelijk de toestand der Fransehen op het eiland was in
die periode zeer kritiek. Had men zich reeds lang op het plan
verheugd op den dag van het nationaal feest (14 Juli) Tananarivo
binnen te kunnen rukken, nu moest men alle krachten aanwenden
om dit doel ten minste voor het intreden van den regenmoesson
(medio October) te bereiken, daar anders de operatiën tot onbepaalden
tijd uitgesteld zouden moeten worden, behalve dat een verblijf gedurende
den regentijd tusschen Andriba en Majunga door het gevaarlijke
klimaat en de zwarigheden aan de verpleging verbonden, den onder
gang van het expeditionnaire korps ten gevolge zou kunnen hebben.
Was gedurende het eerste gedeelte der expeditie de brigade
Metzinger aan het hoofd geweest, van Suberbieville af had de 2e
brigade Yoyron de leiding op zich genomen. Wederom was de
bouw van een straatweg, waarop alleen de Lefebvre-karren volgen
konden, noodzakelijk, en moesten de troepen met kolossale verliezen
dezen arbeid zelf verrichten, daar men op de hulp der Sakalaren,
een inheemsche volksstam, die den Hova's vijandig gezind is, niet
kon rekenen.
Toen de colonne Andriba bereikte, verlieten de Hova's deze
plaats zooals gewoonlijk, na de eerste kanonschoten.
Wilde men Tananarivo, dat 170 K M. van Andriba verwijderd is, nog
voor het intreden van den regenmoesson bereiken, zoo moest de marsch
ten zeerste bespoedigd worden» Daar de zwarigheden der verpleging
met het langer worden van de etappenlijn natuurlijk zouden vermeer
deren, in het land zelf niets te vinden was, de ziektetoestand erger
werd, van de Hova's echter geen ernstige tegenstand te verwachten
was, zoo zag de generaal Duchesne tr van af met het geheele expe
ditionnaire korps den mansch te vervolgen.
