299
stukken maximgeschut, de rijdende batterij en het op kameelen bereden
gemaakte 12de (Soedansche) Bataljon den verder oostelijk door de
woestijn loopenden weg volgde om de Oostelijk van Ferkeh gelegen
hoogterug, dat wil zeggen de flank van den vijand te bereiken.
's Nachts bivakkeerden de troepen ongeveer 12 Engelsche mijlen
benoorden Perkeh, braken echter voor het dag werd weder op
en kwamen tegen. 5 uur 's morgens in het gezicht van die plaats.
De aanval vond geheel verrassend van twee kanten plaats en wel
op zoodanige wijze, dat de hoofdcolonne tusschen de rivier en den
reeds genoemden hoogterug in front tegen de plaats oprukte met
twee brigades in eerste en de derde brigade in tweede linie, terwijl
de cavalerie van den majoor Burn Murdoch, een veldwacht van
den vijand overhoop rijdende, de kam van den hoogterug bereikte
voor deze bezet had kunnen worden en haar batterij van hier
Perkeh onder vuur nam; tegelijk rukte de ruiterij, onder bedreiging
van de flanken en den terugtochtsweg des vijands, omvattend voor
waarts.
Wel is waar verzamelden de totaal verraste tegenstanders zich
spoedig en vochten zij met doodsverachting, doch zij konden tegen
over het welgerichte vuur van den overmachtigen aanvaller geen
stand houden en moesten na een gevecht van twee uren met zware
verliezen terugtrekken.
Hunne verliezen werden naderhand begroot op meer dan 45 Emirs,
2000 man en veel oorlogsmaterieel, terwijl de Egyptenaren slechts
22 gesneuvelden en 86 gewonden telden, onder welke laatsten een
Engelsch officier Aan de zijde der Derwischen bevond zich onder de
gesneuvelden hun opperbevelhebber Hamuda, Emir van de provincie
Dongola.
De majoor Burn- Murdoch had niet getalmd om de vervolging
met alle energie op zich te nemen en deze zelfs na een korte rust
volle 30 mijlen ver tot Suarda voortgezet en deze plaats zonder
strijd genomen. Terwijl nu het geringe aantal vijanden, dat ont
komen was, op Dongola terugtrok, werd het 13den Bataljon Infanterie
tot versterking der bezetting naar Suarda vooruitgeschoven en werd
deze plaats in staat van verdediging gebracht.
Niets stond nu meer het plan in den weg om de spoorbaan naar
