374
Volgens hem zou Frankrijk er dus in den toekomstigen oorlog op
rekenen, dat het overal de benoodigde hulpmiddelen in de dicht
bevolkte streken zal vinden, wanneer het eens noodig mocht blijken,
dat cavalerie een waterscheiding moet overtrekken, en dat men het
niet urgent vindt de bagage der cavalerie met opvouwbare booten
of wat dan ook te bezwaren vertrouwende op de onbewistbare stout
moedigheid van zjjn ruiters.
Als voorbeeld van een stout ruiterstuk bij het overtrekken van
rivieren dient het volgende.
Het was op een heeten Julidag in het jaar 1800, dat een eskadron
fransche jagers te paard, ergens aan de oevers van de Lech in Beyeren
bezig was met de paarden te drenken.
Daar het zeer warm was, had de ritmeester een oog dichtgeknepen
en toegestaan dat de paarden afgezadeld en afgetoomd werden, ter
wijl de manschappen zich geheel ontkleeden mochten. Aldus uitgedost,
trokken de jagers op de ongezadelde en met een enkel trensje ge
toomde paarden te water.
De ritmeester echter, die wist dat Oostenrijksche (vijandelijke)
troepen niet ver af waren, had gelast, dat men de sabel maar om het
bloote lichaam moest vastgespen, men kon nooit weten.
Terwijl men aldus zich vroolijk te goed deed in het frissche water,
verscheen er aan den anderen oever op eenigen afstand een regiment
Oostenrijksche kurassiers, die de Franschen niet bemerkten.
De Oostenrijksche kurassiers waren zeer geoefend in het overtrekken
van rivieren en maakten zich dan ook gereed om in breed front de
rivier over te zwemmen en verder hun weg te vervolgen.
Onze ritmeester echter, verzamelt zoo spoedig en zoo stil mogelijk
zijn 80 jagers, zwemt met hen de Lech over, beklimt den anderen
oever en na zijn troepje vluchtig in linie te hebben geschikt, stort hij
zich onverwachts op de 4 Oostenrijksche eskadrons, die juist te water
willen gaan.
De Oostenrijkers, te onthutst om een tegenaanval te doen, toen
zij dezen zwerm naakte duivels op hen zagen chargeeren, werden dan
ook glansrijk op de vlucht gedreven.
De enkele oefeningen, welke in de laatste jaren werden gehouden,
zijn de volgende.
