r s T
I
57
gebied, dat hier beheerscht moet worden. Ware 'took dit
leger gegeven deel te nemen aan bovenbedoelde revue, wat zou
't een droevig klein troepje wezen, dat met de vertegenwoordi
ging mocht worden belast.
De keizerin van Indië, de koninginnen, keizers en koningen
van Europa, zouden zeker den steun hunner groote geoefend
heid in het in acht nemen van hoofsche vormen behoeven,
om den schijn van belangstelling te kunnen bewaren bij het
passeeren van dat kleine, onaanzienlijke troepje, dat ter eere van
de Heldin van den dag was overgekomen van over den oceaan.
Maar wanneer de troepen vooraf geinspecteerd en gedurende
het defileeren nauwkeurig waargenomen waren door een dier
grijze krijgshelden van Europeesche vermaardheid, die op zoo
ernstige wijze ervaring hebben opgedaan van de practijk des
Ioorlogs en wanneer deze Opperofficier, met de oprechtheid van
den waren krijgsman, aan de regeerende vorsten rapport uit
bracht van zijne bevinding; zouden dan de woorden van waar
deering, die hij waarschijnlijk voor dat troepje over hebben zou,
in strijd zijn met die oprechtheid, zouden die slechts een beleefd
heid, een hoffelijkheid zijn, der Heldin van het feest bewezen?
Wij gelooven 't nietalthans niet, zoolang die legeraanvoer
der de Infanterie op 't oog had.
Met zijn kennersblik heeft hij die mannen doorzien tot in 't
diepst van hun wezen't is hem niet ontgaan hoe die gespierde
ledematen wijzen op overwonnen moeielijkheden en een waar
borg opleveren voor onvermoeidheid in den strijd; de ernst op
die gebruinde gezichten heeft 't hem gezegd hoe menigmaal des
vijands kogels rondom hen vielen, hen troffen wellicht; hij
heeft die stramme houding wel weten te onderscheiden van de
stijfheid der paradecultuur en in dien troep gelezen dat diens
houding het bewustzijn te kennen geeft der onmisbare
noodzakelijkheid eener tot den hoogsten graad opgevoerde
gevechtsdiscipline; hij beseft dat die onaanzienlijke klee
ding en uitrusting door de practijk van den oorlog zijn voor
geschreven hij heeft wel opgemerkt dat die soldaten zijn be
wapend met een geweer, dat voor het beste in Europa niet
