I
60
reden artillerie in Nederlandsch-Indië, is dat van 12 cM. en
't beste, waarover in dat kaliber wordt beschikt, zijn de geheel
verouderde bronzen kanonnen van 12 cM. K. A., die bovendien,
in bekwamen toestand, slechts in zeer gering aantal aanwezig zijn.
Dertig jaar geleden beschikte men nevens de zware, gladde
ijzeren vuurmonden, reeds over de getrokken, bronzen, voor-
laadkanonnen van 16 cM. en toch werd de behoefte aan zwaai dei
geschut gevoeld en erkendenkele jaren later werden de ge
trokken ijzeren achterlaadkanonnen van 24 cM. in Indië aan
gebracht. Bij de ontzagwekkende vlucht, die de industrie in
de sedert verloopen jaren heeft genomen, zijn die beide vuui-
mondsoorten zoo absoluut ongeschikt geworden vooi het vei-
vullen harer taak, dat ze terecht uit het geschutstelsel zijn
vervallen. Maar ze zijn niet vervangen en de haar destijds
toegedachte taak blijft onvervuld. Behoeft die taak dan thans
niet meer vervuld te worden?
Wij zullen ons thans niet verdiepen in de beantwoording
van die vraag, welke beantwoording trouwens niet tot onze
competentie behoort; wij vermelden alleen het feit dat kust-
geschut in Indië niet vertegenwordigd is en van vesting-en
belegeringgeschut enkele bronzen kanonnen van 12 cM. K. A. de
beste representanten zijn en de eenige, waarmede de kunst van
methodisch schieten met eenig succes kan worden beoefend. Be
denkt men daarbij dat dit kanon, afgescheiden nog van de weinig
geschikte grondstof, waaruit 't is vervaardigd, naai het tegenwooi-
dig standpunt der geschutconstructie, ongeveer de helft van het
ballistisch vermogen bezit, dat 't in verband met zijn gewicht
hebben kon, dan behoeft niet eens gesproken te worden van
het andere geheel verouderde geschut, om te doen zien dat de
Indische vestingartillerie, wat hare bewapening betreft, in ver
ontrustende mate achterlijk is.
Stond op dit eigen oogenblik een Europeesche vijand, die
zich de verovering van Java ten doel gesteld heeft, vooi de
deur, zoodat de verdediging gevoerd moest worden met hetgeen
er feitelijk is, dan zou dat, helaas, op droevige wijze blijken.
Positiegeschut in de haastig opgeworpen, ingerichte en be-
