336
Juist dat meerdere en mindere in de z. g. particuliere verhouding
der officieren is zeer eigenaardig en dit komt bij deze quaestie zoo
duidelijk uit. Stel een l8te luitenant met 12 k 14 jaren dienst als
officier wordt uitgedaagd door een piepjong 2en luitenant; men zou
het dan den 1® luitenant erg kwalijk nemen als hij die uitdaging
van een collega eenvoudig afwees, omdat hij liever niet duelleerde
met iemand die haast zijn zoon kon zijn. Waagde echter diezelfde
le luitenant het een kapitein van een ander wapen met dezelfde of
minder aantal dienstjaren als officier „er onder uit te halen", dan
zou hij van geluk mogen spreken als hij niet eenvoudig „op het stoepje"
werd gebracht.
En de particuliere verhouding dwingt den officier met jong en oud
om te gaan.
Eene instelling die zuike gekheden gedoogt, moet maar liever ver-
dwijneu. Het duel is toch alles behalve een rechtvaardig middel, en
mag dus alleen bij gebrek aan beter en uit noodzaak blijven beslaan.
Het was op een avond in Concordia, dat de telegrammen van de
Indische Courant verspreid werden, bevattende het heugelijke nieuws
dat Toekoe Oemar gesneuveld zou zijn. Natuurlijk was men ver-
heujd, ai was 't maar alleen omdat de rustelooze pogingen van onze
troepen om Toekoe Oemar levend of dood in handen te krijgen ten
minste dit resultaat gehad hadden.
Er waren echter al dadelijk optimisten, die kloekweg beweerden
dat „'t nu wel gauw uit zou zijn op Atjeh". Ach lieve hemel, was
t maar waar! Dan kregen we misschien onzen transporttrein nog
eensMaar dit par paranthèse. Wanneer zal 't toch diep genoeg
doordringen dat 't verzet op Atjeh niet staat of valt met een enkel
hoofd, al heeft dit meer invloed dan alle andere te zamen. Wan
neer zal dat dure optimisme eens voor al zwijgen? en geduldig af
wachten, maar vóór alles op den ingeslagen weg voortgaan daarvoor
in de plaats treden?
Het is simple comme le jour, dat er op Atjeh niet drie jaar wordt
gestreden of naast den oppersten leider staan tal van mindere groot
heden op, die zoo noodtg den hoofdaanvoerder dadelijk kunnen ver
vangen. Ook hier bleek dit practisch. De kloof van Beniët
