456
De Maxims en de Egyptische veldbatterijen stonden in batterij
in de intervallen der brigades, de 32e veldbatterij R. A. op den
uitersten linkervleugel.
De gunboats waren opgestoomd tot ter hoogte van het dorp.
De cavalerie was reeds vroeg uitgetrokken; de Britsche bevond
zich op den linker-, de Egyptische en het kameelkorps op den
rechtervleugel.
Omstreeks half zes kwam er beweging in 's vijands linie, zij rukte
voorwaarts. Genaderd tot op een afstand van 1400 M. werd zij door
de 2e Britsche brigade met salvo's beschoten. De Derwischen ver
traagden den pas niet. De overige brigades openden nu ook het
vuur, Maxims en veldgeschut deden evenzoo. De Derwischen mar
cheerden rustig tegen het vuur in, zij lieten zich slachten. Had de
Mahdi niet verkondigd, dat de dood het paradijs opende?
Te Agaiga en in het terrein daarvoor gelegen was het stil geworden.
Omstreeks 8 uur in den ochtend had het laatste groepje der op de
vlakte verschenen Derwischen het leven gelaten.
Gedurende een half uur werd afgewacht of de vijand nogmaals een
even vermetelen als dolzinnigen aanval zou ondernemen.
Te 9 uur 30 minuten ging het geheel voorwaarts; de brigades
rukten op en échelon. Bij deze beweging wijzigde de volgorde der
brigades zich eenigszins, de brigade Lewis nam de plaats in van de
brigade Macdonald. Het 21e Lanciers was, nadat 's vijands eerste
aanval was afgeslagen, in de richting van Omdurman opgerukt.
Het terrein was bezaaid met 's vijands dooden en gewonden. De
laatsten door fanatisme verblind, richtten zich op als de troepen hen
voorbijtrokken en wierpen hunne vijanden met lansen achterna of
schoten op hen. Dit maakte het noodig de gewonde Derwischen
af te maken.
Juist nadat de beide Britsche brigades eene lage heuvelrij tusschen
de Nijl en den (heuvel) Gebel Surgham overschreden hadden, de bri
gade Maxwell een eindweegs de helling van Gebel Surgham was
opgemarcheerd en Lewis zich aan den voet van de hoogte bevond,
werden beide eerstvermelde brigades zwaar in den rug beschoten.
De Derwischen hadden den heuveltop bezet, achter Gebel Surgham
lag hun bivak, 40 a 50.000 man hadden daar wakende den nacht
