458
Broad wood besloot op de Kerreri-hoogten te blijven, hij leed er
belangrijke verliezen maar had de voldoening, het 2e Derwische
korps gedurende eenige oogenblikken tot aarzelen te brengen.
Die korte pauze werd door de gunboats benut door met granaat
kartetsen en met Maximvuur den vijand te bestoken. Ali Wad Helu
besloot Westwaarts terug te trekken. De omvatting was hem te
gewaagd toegeschenen met ongeschokte cavalerie in den rug en
gunboats op zijn flank.
Nadat het korps van Ali Wad Helu op het centrum der Derwi
sche macht was teruggetrokken en er voor een onmiddellijken aan
val op de brigades Lewis en Macdonald voorloopig niet gevreesd
behoefde te worden, trok Broadwood naar het dorp Agaiga terug.
De Britsche cavalerie, die, zooals reeds werd medegedeeld, vóór
des Sirdars linkervleugel ageerde, was inmiddels ook in actie geko
men. Zij was, nadat de aanval van Osman Azrah was afgeslagen,
spoorslags weggereden in de richting van Omdurman en achter den
Gebel Surgham plotseling gestuit op eene bende van 300 Derwischen.
De coma', van het 21e lanciers, kol. Martin, had besloten de bende
af te snijden en zijn regiment daartoe den galop laten aannemen.
Op eeus werd het regiment in zijne vaart gestuit, een breed ravijn
versperde den weg, drommen Derwischen stegen er uit op en wier
pen zich gillende met 't blanke wapen op de verbjjsterde eskadrons.
Kol. Martin liet chargeeren, van weerszijden werd wanhopig gestre
den, maar de overmacht was aan de zijde der Derwischen. Het
eerste treffen kostte der Britsche cavalerie 130 paarden, eene tweede
charge was niet mogelijk. Martin besloot de zjjnen te doen afstijgen
en den vijand met de karabjjn van het lijf te houden. Werkelijk
week deze voor dit vuur terug en toen hij eindelijk ook door de
32e veldbatterij onder vuur genomen kon worden, was 't met verderen
tegenstand spoedig gedaan.
Zooals we reeds opmerkten, was de geheele Britsche divisie in
Zuidelijke richting opgerukt en had zij de heuvels tusschen den Gebel
Surgham en de Nijl overschreden, met de bedoeling zich tusschen
Omdurman en des Khalifa's leger te plaatsen. Tevens hadden de 2e en
de 3° Egyptische brigade Maxwell en Lewis front naar het Westen
gemaakt, terwijl het 136 Soedaneesche bataljon den Gebel Surgham
