KRIJGSKUNDIGE LESSEN UIT DEN SPAANSCH-AMERI
KAANSCHEN OORLOG.
Zelden is in vakkringen het begin en het verloop van een oorlog
met grootere spanning en belangstelling tegemoet gezien dan van
den onlangs geëindigden Spaansch-Amerikaanschen oorlog. Zelden
ook heeft een oorlog in den nieuweren tijdbehalve de oorlog van
1870/71uit een politiek oogpunt belangrijker gevolgen gehad dan deze,
in zoo verre, dat de Yereenigde Staten van Noord-Amerika eensklaps
zoowel in de rij der koloniale mogendheden treden als in die der
rijken, welke over een aanzienlijk leger beschikken en over eene
vloot, die weldra van den eersten rang zal zijn. Hierdoor treedt de
Unie tevens in de rij der staten, welke eenen beslissenden invloed
uitoefenen op den loop der wereldgebeurtenissen. Echter niet alleen
uit een politiek oogpunt, ook op militair gebied heeft deze oorlog
verrassende gevolgen gehadhij toonde een beeld en droeg een stempel,
geheel verschillend van alle andere oorlogen van den nieuweren tijd,
zoowel wat betreft de voorbereidingen als het verloop der geheele
gebeurtenis, die een einde voor Spanje nam, zóó ongelukkig als men te
voren nimmer had kunnen verwachten.
De lessen uit den Spaansch-Amerikaanschen oorlog te trekken,
hebben uit den aard der zaak vóór alles betrekking op het gebied
der oorlogvoering ter zee. De beide taktische gevechtsmomenten,
welke voor Spanje tot verlies van zelfs eiken schijn van eene meer
derheid ter zee leidden en in laatste instantie den val van zijn kolo
niaal rijk beduidden, waren de zeeslagen bij Cavite en Santiago de
Cuba. Op deze gevechten berusten voornamelijk onderstaande gevolg
trekkingen.
Niet in den kruiser- en kaperoorlog, maar in den strijd der eska
ders van slagschepen ligt de beslissing. Niet de gepantserde
kruisers, maar groote moderne slagschepen met zware pantseringen,
