856
deze information verstrekt werden, door een deserteur, een tamelijk
ontwikkeld sergeant, die op 24 Augustus uit datzelfde werk was
ontvlucht en die ons eene duidelijke beschrijving wist te geven van
dit voorwerk, benevens van de brug, die het met de eigenlijke ver
sterking verbond en van de werken ter verdediging van beide capi-
tale punten.
Deze belangrjjke tijding besliste over het aanvalsplan der Engel-
sche generaals en twee dagen later was het lot van het eiland Java
beslist door de met schitterend succes bekroonde bestorming van den
post te Meester-Cornelis.
De aanval werd geleid door den kolonel Gillespie, die al de
infanterie van de opereerende colonne onder zijn bevelen had. Tot
tweeden bevelhebber benoemde men den kolonel Gibbs.
Even na middernacht werd uitgerukt en lang vóór den vroegen
morgen van 25 Augustus was men op het juiste pad hetzelfde
waarlangs ook de gedeserteerde sergeant was ontvlucht. Tengevolge
van het moeilijke terrein en doordat men genoodzaakt was een grooten
omweg te maken door een ondoordringbare wildernis, waardoor men
slechts man voor man kon heendringen, werd onze achterhoede afgesneden
en verdwaalde, terwijl het bericht hiervan den kolonel Gillespie eerst
bereikte, toen de voorhoede reeds tot dicht aan den voet der vijandelijke
versterking genaderd was, zoo dicht zelfs, dat de kolonel Gillespie het
noodig oordeelde een terugtrekkende beweging te maken, uit vrees,
dat het gedruisch der avanceerende colonne de achterdocht van den
vijand zoude opwekken.
Lang kon men evenwel niet meer verborgen blijven, zoodat de
geheele colonne in gespannen verwachting de terugkomst verbeidde
van de patrouilles, die uitgestuurd waren om de achterhoede op te
zoeken en terug te brengen. De dag kwam echter meer en meer
door en langzamerhand werd het duidelijk, dat een besluit genomen
moest worden, daar langer wachten dat gedeelte der colonne, dat
voor den aanval gereed lag, aan ontdekking zou hebben blootgesteld
terugtrekken was onmogelijk en zou tot ontzettende verliezen aanlei
ding hebben gegeven, daar het geheele plan voor den aanval op de
operatiën van de hoofdmacht was gebaseerd en dus onmogelijk suc
ces kon hebben, wanneer deze genoodzaakt was zich terug te trekken.
