878
positie is menschelijkerwijs gesproken, onoverwinnelijk, behalve de
garnizoenen van Port-Arthur en Talienwan, zijn in de groote plaatsen
van af de Siberische grens tot Niutchwang en Port-Arthur 70000
man gelegerd, terwijl na voltooiing van den grooten Trans-Siberischen
spoorweg Rusland nog sterker wordt. Al moge Wei-hai-Wei van
minder belang zijn, toch is ook Engeland's positie zeer sterk, in de
eerste plaats door zijne machtige oorlogsvloot, in de tweede plaats
door zjjne bezittingen in de onmiddellijke nabijheid, nl. het versterkte
Hongkong met zijne groote arsenalen en werven, terwijl het Indische
keizerrijk, op niet te grooten afstand, eene onuitputtelijke operatie
basis vormt, welke door de etappelijn Bombay AdenPerim
Egypte Malta Gibraltar met het moederland verbonden is.
In dezelfde omstandigheden, doch in mindere mate verkeert Frank
rijk, dat in Indo-China een uitgangspunt heeft voor ondernemingen
in Oost-Azië
Duitschland zal voor de handhaving van zijne Chineesche bezitting
eene krachtige vloot moeten onderhouden, terwijl voortdurende toevoer
uit het moederland noodzakelijk is. Hu bezit het op dien langen
weg nog geen enkel rustpunt, geen vluchthaven, zelfs geen kolen-
depot. De groote slagschepen, die in de zeegevechten der toekomst
den hoofdtoon zullen voeren, kunnen gemiddeld slechts voor acht
dagen kolen bergen; dit strekke tot maatstaf voor de behoefte aan
gunstig gelegen kolen depots.
Engeland heeft zich steeds over de geheele wereld het bezit van
kolenstations verzekerd en is dus in dat opzicht onafhankelijk van
den vreemdeling; Frankrijk bezit tusschen Indo-China en Toulon,
behalve Pondichéry en nog een paar havens in Yoor-Indië, het
kolendepot Obok aan Straat Bab-el-Mandeb 1). Zal Frankrijk nog
door het indeelen van kolenschepen bij zijne eskaders het gemis
van meerdere kolenstations kunnen goed maken, zelfs dit hulpmiddel
zal Duitschland niet kunnen toepassen. Wel levert Sbantoeng kolen
op, evenals Duitsch-Oost-Afrika, maar meerdere kolen havens heeft
het Duitsche Rijk dringend noodig. In afwachting, dat zulke stations
op geschikte plaatsen bljjvend opgericht worden, wordt het volgende
aangeraden:
1) Onlangs lieeft Frankrijk te Maskate een kolenstation gevestigd.
