882
dergelijk optreden, maar niettegenstaande de vredesboodschap van den
Czaar arbeidt het rusteloos voort aan de uitbreiding zijner zeemacht,
zoodat het binnen weinige jaren, natuurlijk in vereeniging met eene
andere groote mogendheid als bondgenoot, wel degelijk in staat zal
zijn Engeland op diens kustgebied in Zuid-Azië aan te vallen. Reeds
nu heeft Rusland in Oost-Azië beschikbaar 8 slagschepen, 6 kruisers
le en 2e klasse en 12 torpedobooten met 337 vuurmonden en bemand
met 5893 koppen 1).
Hoewel de Britsche scheepsmacht in Oost-Azië zeer oordeelkundig
is samengesteld, is zij reeds nu niet meer opgewassen tegen de ver-
eenigde eskaders van twee der overige mogendheden, nl. Rusland en
Frankrijk, Rusland en Japan en Frankrijk en Japan 2).
Een paar jaar geleden deed het gerucht de ronde, dat Rusland
zijn oog op Poeloeh Weh had laten vallen om er een oorlogshaven
van te maken. Dit gerucht werd later tegengesproken en heeft
zich tot dusver niet bewaarheid, maar men zal moeten toegeven,
dat het bezit van eene maritieme haven in de Indische wateren bij
een offensief optreden als bovenaangegeven voor Rusland van on
schatbare waarde zou zijn. Wie zegt ons, dat het niet zal gebruik
maken van het recht van den sterkste en zal nemen of gebruiken,
wat de wettige eigenaar niet in staat is te verdedigen?
Eene tweede mogendheid, waarmede Nederlandsch-Indië moet
rekening houden, is de groote republiek der Vereenigde Staten van
Amerika. Tengevolge van den oorlog met Spanje aanzienlijk in
macht toegenomen en door de kolonisatiekoorts aangestoken, zal
het, niettegenstaande de vele stemmen, welke zich nog tegen eene
dergelijke politiek verheffen, niet aarzelen om op te treden als een
nieuwe concurrent der Europeesche mogendheden in China. Reeds
nu commandeert admiraal Dewey eene scheepsmacht van zeventien
bodems bij de Philippijnen, welke zeker niet alle bestemd zijn voor
den strijd tegen Aguinaldo. Hadden wij vroeger van Spanje's na
buurschap niets te vreezen, dit zal, wanneer de Philippijnen zijn
onderworpen, veranderd zijn. De Yereenigde Staten beoogen klaar
blijkelijk het vestigen eener etappelijn van Amerika naar Oost-Azie,
1) Internationale Revue. Januar 1899. China und die Groszmachte.
2) Internationale Revue. Januar 1899. England in den chinesischen Gewassern.
