330
toegankelijk, liggen veel te verleidelijk voor de Russen, die reeds
meester zijn van Vladivostok; de groote stad Seoul, van te
meer waarde door de uitstekende haven van Chemulpo zou in de
toekomst een zoo gewenscht eindstation voor den Trans-Siberischen
spoorweg zijn. Het verdrag te Moscou was dan ook slechts door
Rusland onderteekend om de groote mogendheden niet te ontstem
men door buitensporige eischen en de eigenliefde der Japanners te
streelen.
De rol van Japan was in werkelijkheid ondergeschikt aan den wil
van Rusland, en al mocht het schijnen, dat toen op dat oogenblik
de strijdkrachten van beide staten mogelijk tegen elkaar opgewassen
waren, zoo lag het voor de hand, dat na de voltooiing van den
grooten ijzeren weg, die ook door Liao-Toung of Korea zou gelegd
worden, de balans zeer in het voordeel der Russen zou doorslaan.
Niet alleen zou het Rusland mogelijk zijn, troepen uit de meest ver
wijderde streken van Siberië aan te voeren, maar ook het materieel
voor het maritieme arsenaal, waarvan de oprichting in deze zeeën
eene illusie van de Russische diplomatie was. De geheele handel
van Noord-China zou zich om dit gewichtig punt concentreeren en
de exploitatie der rijke mijnen van Mandsjoerije en Korea zou meer
en meer Ruslands vestiging in bloei doen toenemen.
Geleid door bovenstaande gedachten, nam de regeering te Petersburg
het besluit om zich in de politieke verwikkelingen in Korea te mengen
en de Russische diplomatie had een dusdanig succes, dat in 't begin
van 1897, tijdens een volksoproer, de invloed van Rusland zoo was
gestegen, dat de Koning slechts beveiliging kon vinden in het paleis
van den Russischen minister-resident.
Houding van Japan bij de uitbreiding van den
Bussischen invloed.
Door de begeerte om Port Arthur te bezitten en het protectoraat
over Korea te kuonen uitoefenen, kwam Rusland in botsing met de
hoogste belangen van Japan, dat bij den dag zijne maritieme krachten
uitbreidde. Japan wilde eene zoo machtige positie als Port Arthur
niet prijsgeven, om haar door eene Europeesche mogendheid te doen
