348
Yunnan naar Calcutta te doen afvloeien, alsmede van de vriendschaps
betrekkingen tusschen den Duitschen Keizer en den Czar. Die uitingen
in de Britsche dagbladen wezen zoo duidelijk op wijziging der wel
willende houding van Engeland ten opzichte van Duitschlands nieuwe
politiek, dat een Duitsch dagblad van die dagen zich niet ontzag de
nadrukkelijke meening te verkondigen, dat het noodzakelijk was voor
alle mogendheden van het Yasteland om zich te verbinden, teneinde een
economischen strijd a outrance te beginnen tegen Engeland en dien
strijd voort te zetten tot de macht en de aanmatiging der Britten
voorgoed ten onder zouden zijn gebracht.
Toen nu de Eransche gezant Dubail in die dagen bij de hooge
regeering te Peking protest inbracht tegen de gevangenneming van
een Eranschman in Tonkin door Chineesche roovers en nadrukkelijk
eischte, dat binnen acht dagen genoegdoening zou geschieden onder
bedreiging van actief optreden van Frankrijk, bleven in Engeland de
geschriften niet uit tegen een Russisch-Eransch verbond en de nadeelige
gevolgen daarvan in Oost-Azië. Te Londen werd op krachtige wijze
geprotesteerd tegen de uitbreiding van de invloedssfeer van boven
genoemde mogendheden in het Amoergebied en in Tonkin, welke
uitbreiding stellig verdere annexatiën tengevolge moesten hebben in
de toekomst. Engeland had eenmaal de vlag van vrijhandel in China
geplant en was verplicht die te verdedigen. Een gevolg van een
en ander was de eisch der Britsche regeering, dat Taliën wan, Nan
king en Kiao-tcheou tot vrijhaven zouden worden verklaard, welke
eiech een uitdaging was op politiek gebied aan geheel Europa.
Door dit optreden scheen het oogenblik te zijn aangebroken tot
verwezenlijking van het verbond tusschen Frankrijk, Rusland en
Duitschland, welk verbond reeds in 1895 was voorbereid en aan de
begeerten van Engeland een onoverkomelijken hinderpaal in den weg
zou kunnen stellen.
Het Chineesch-Engelsch verdrag.
In dezen tijd van politieke verwikkeling gelukte het aan de En-
gelsche diplomatie om met het Tsung li Yamen een verdrag te sluiten,
■waarvan de artikelen van buitengewoon belang waren. Zij luidden:
le. Opening van alle bevaarbare waterwegen in het binenlannd
