HET CHINEESCHE RIJK VAIV DEN TEGEAWOORDIGEiV TIJD.
(Vervolg van blz. 347).
Houding van Japan.
Tijdens voornoemde onaangename politieke verwikkelingen had En
geland niet nagelaten zijn gevoelens van vriendschap jegens Japan
kenbaar te maken, waardoor zelfs gedachten aan een Engelsch-Japansch
verbond werden opgewekt. Achtte toch het Britsche rijk zich reeds
gekrenkt door de bezetting van Port Arthur, nog meer rechtstreeks
werden de belangen van Japan door deze daad bedreigd.
Bij de occupatie van Kiao-tcheou door Duitschland had de publieke
opinie in Japan reeds op ernstige ontevredenheid geduid, vooral over
de volgens Japan onwaardige en onwettige wijze, waarop die bezet
ting had plaats gehadmaar, toen Rusland zich Port Arthur toeëi-
gende barstte de woede algemeen los; men begreep volkomen, dat
Europa met Japan speelde. Dezelfde mogendheid, die na den oor
log, in vereeniging met Duitschland en Frankrijk Japan belet had
zooveel mogeljjk voordeel van zijne overwinningen te plukken, die
toen in de bezetting van de provincie Liao-Toung eene bedreiging
van Peking had gezien, eischte nu die landstreek voor zich!
De chauvinistische partij in Japan wenschte een onmiddellijk energiek
optreden van de regeering, die de oogenbiikkelijke ontruiming moest
eischen door Rusland en Duitschland van het door China aan hen
afgestaan gebied.
Alhoewel de militaire positie van Rusland in Oost-Azië vrij sterk
was, zoo was het toch maar gelukkig, dat die oorlogzuchtige pers
uitingen geen invloed hadden op de gedragslijn van den Mikado en
van de regeering, want zoowel te land als ter zee zou Japan op dat
oogenblik numeriek veel sterker geweest zijn.
Het Russische eskader te Port Arthur kon zich onmogelijk meten
met de Japansche vloot en bovendien was Japan in staat binnen
