395
bescherming van centraal-China tegen overheersching door eene
vreemde mogendheid.
Verdrag tusschen Rusland en Japan (13/25 April 1898).
Dat de berichteD, die uit Tokio naar Sr. Petersburg werden over
gebracht betreffende mogelijke eischen van Japan tot ontruiming van
Port Arthur, in verband met de groote militaire macht, waarover dit
rijk eventueel zou kunnen beschikken om aan die eischen kracht bij
te zetten, indruk hadden gemaakt op de stemming der Russische regee-
ring, bleek dadelijk uit de welwillendheid, waarmee Rusland in dien tijd
voordeelige concessiën verleende aan Japan ten opzichte van Korea.
Nu gebeurde het, dat in die dagen de Chineesche regeering ver
klaarde niet langer gediend te zijn van de diensten der Russische
militaire instructeurs en van een Russischen fonctionnaris als minis
ter van financiën; dit optreden van China was klaarblijkelijk geheel
geïnspireerd door Japan en Engeland. Tot groote verwondering van
Europa riep Rusland bedoelde ambtenaren terug, welk terugroepen
een bewijs te meer was voor de naar vriendschap zoekende houding
van dit rijk jegens Japan.
Een gevolg van diplomatieke onderhandelingen was verder, dat den
13/25 April tusschen Rusland en Japan een protocol werd getee-
kend, waarin beider houding ten opzichte van Korea werd geregeld.
Beide regeeringen erkenden tegelijkertijd de souvereiniteit en de
algeheele onafhankelijkheid van Korea en verbonden zich geheel bui
ten bemoeienis van de binnenlandsche zaken in dien staat te zullen
blijven; zij zouden geen enkelen maatregel ten opzichte van Korea
nemen, zonder een en ander te voren te zijn overeengekomen. Boven
dien verbond Rusland zich, in geen enkel opzicht de ontwikkeling
van de handels- en industrieele relatiën van Japan in Korea te zullen
belemmeren.
Naar aanleiding van dit verdrag werd in de „Siècle" van die dagen
de opmerking gemaakt, dat den een of anderen dag Korea toch het
voorbeeld van Mandsjoerije zou moeten volgen. De protectie door
twee staten uitgeoefend, loopt toch altijd uit op eene inbezitneming
door de sterkste van de beschermende regeeringen.
De conventie van 25 April was een triomf voor de Japansche
