126
van oorlogsbehoeften voor het garnizoen te Ladysmith, dat na aftrek
van de verliezen der voorgaande dagen en na de verkregen ver
sterkingen op het eind van October, o.a. marine-geschut en eenige
infanterie, geschat kon worden op 9800 man en 52 stukkenniet
langer mogelijk en was communicatie van den bevelhebber daar
met de autoriteiten in Natal alleen bij wijlen te verkrijgen door
middel van de heliograaf, de weinige kafferloopers, die er in slaag
den door de insluitingslinie heen te sluipen en door 't gebruik van
postduiven.
Zoowel de gewone als de spoorbrug over de Toegela waren in de
macht der Boeren, terwijl het naar het Noorden oploopend terrein
op den linkeroever dier rivier eene poging tot het forceeren der
rivierovergaDgen tot eene zeer gevaarlijke maakte. Eindelijk was
een doorbreken van White's leger Daar het Zuiden, als dit al in de
plannen gelegen mocht hebben, wat we onwaarschijnlijk noemden,
sedert geheel uitgesloten, omdat zulk eene onderneming veilig als
onuitvoerbaar mocht worden aangemerkt.
De spoorlijn tusschen Colenso en Ladysmith wordt op twee punten
gesneden door riviertjes, d.1. door de Eouriespruit en de Onderbroek-
spruit. Tusschen deze stroompjes en aan de spoorbaan gelegen, vindt
men de dorpjes Nelthorpe en PietersstatioD.
Eenigszins vreemd komt het voor, dat Joubert reeds den 3en
's avonds het grootste gedeelte zijner te Colenso aanwezige troepeD,
ongeveer 2000 man, terugtrok en nagenoeg al de overigen den
volgenden ochtend deed volgeD, zich vergenoegende met het achter
laten van eenige observatieposten. De spoorbaan deed hij nabij
Nelthorpe opbreken.
Waarschijnlijk achtte de generaal Joubert eene detacheering van
zoovelen op een afstand van 25 KM. van het hoofdkwartier voor-
loopig onnoodig. De in Natal aanwezige Britsche troepen waren
toch te weinig in getal om het ontruimde Colenso opnieuw te bezet
ten met de kans het te zullen behouden. Yan Engelsche zijde moest
men zich tevreden stellen met het verrichten van verkenningen met
gepantserde treinen. Den 4en bleek het hun mogelijk tot een uur
gaans voorbjj Colenso te stoomeD. Joubert had het vernielen van
de Bulwerbrug onnoodig en zelfs niet gewenscht geacht.
