178
Colesberg en was daarmede eene breede strook in het Noorden der
Kaapkolonie geannexeerd. We zullen over deze en andere inlijvin
gen, welke reeds hadden plaats gehad of nog zouden plaats hebben
verder zwijgen, omdat dergelijke handelingen, zoolang de oorlogstoe
stand niet had opgehouden, niet van blijvende waarde mochten heeten
en hoogstens beschouwd konden worden als middel tot het opwekken
van enthousiasme.
Het optreden der Boeren ten Zuiden van Aliwal Noord kenmerkte
zich door groote doortastendheid. Den 11™ stond eene afdeeling
te Knapdaar Zuidelijk van Molteno, dus daar waar de beide Ooste
lijke spoorwegen door de dwarslijn Stormberg-Middelburg verbonden
zijn. Eene andere afdeeling was Oostelijk getrokken om den Engel-
schen te beletten eene aanzienlijke hoeveelheid munitie, te Herschel
opgelegd, in veiligheid te brengen. Dit detachement bezette den
20™ Lady-Grey ruim 60 K.M. van Aliwal Noord.
Den 24™ bezatten de federalen in dit deel der Kaapkolonie
Stormberg en Steijnsburg, halfweg Stormberg en Middelburg en
stonden dus toen tusschen het legertje van French en dat van
Gatacre. Door het laten springen van de spoorbrug bij Steijnsburg
(25 Nov.) was de samenwerking van de Britsche generaals in de
hoogste mate belemmerd.
Drie dagen later werd het gebied Oostelijk van Stormberg door
de Boeren geoccupeerd en wapperden hunne vlaggen te Dordrechr,
Indwe en Molteno.
Het succes der republikeinsche wapenen in de Kaapkolonie droeg
natuurlijk ertoe bij, dat zoovele Kaapsche boeren gevolg gaven aan
den drang tot het verleenen van hulp aan hunne broeders uit het
Noorden. Hoewel velen nog aarzelden, moesten de Britten toch
dageljjks ondervinden, dat de sympathie der bevolking niet aan
hunne zijde was. Wel greep men niet in massa naar de wapenen,
maar men steunde heimelijk en werkte de federalen op allerlei wij
zen in de hand, o. a. door het doen ontsporen van treinen.
De generaal French bevond zich den 22™ bij Hanover met 3000
man, maakte den 25™ eene verkenning naar Colesberg, maar gevoelde
zich niet voldoende krachtig om iets van belang te ondernemen.
Hij moest, evenals den 23™ bij Arundel, het veld ruimen.
