196
cbement bij Arundel gealarmeerd door de federalen, die in den loop
van den dag "Westelijk naar Taaibosch terugtrokken. Na deze scher
mutselingen trok een deel van French's macht den 13en uit om de
Boeren, wien een oprukken van Arundel naar Nauwpoort werd
toegeschreven, terug te werpen. De federalen onder Schoeman moes
ten aanvankelijk voor het geschutvuur der Engelschen wijken, maar
dwongen de laatsten tot teruggaan, nadat Vrijstaatsche artillerie te
hulp was gekomen. Het verlies aan de zijde der Engelschen be
droeg 1 man gedood, 9 (waaronder één officier) gewond.
De 156 gaf eene herhaling van de schermutseling op den 13en,
doch btacht French toch zoover, dat hij zijn hoofdkwartier naar
Arundel kon verplaatsen (17 Dec).
Den 18en beschoot French met zijne artillerie de hoeve Jasfontein,
waarin zich een voorpost der federalen had genesteld. De hoofdmacht
bevond zich 5 E.M. meer Noordelijk en dreef de Engelschen na een
artillerieduel uit de pas ingenomen stelling.
Hoewel French, dank zijne voortdureude doch tevens voorzich
tige activiteit, gelukkiger was dan zijn collega Gatacre, was de toe
stand in de Kaapkolonie voor de Engelschen alles behalve geruststel
lend. Steeds kwamen berichten in, dat tal van Boeren in de kolonie
woonachtig, naar de wapenen hadden gegrepen, meer en meer werd
het duidelijk, dat afgescheiden nog van Gatacre's echec, de Britsche
macht ook op dit deel van het oorlogsterrein belangrijk opgevoerd
moest worden, wilde men op eigen gebied althans meester blijven
van de gemeenschapswegen.
De afval van Yictoria West, op den 19en December deed ernstig
vreezen, dat de communicatie tusschen de Aar en Kaapstad zou wor
den verbroken. Hier stonden 500 Boeren onder de wapenen gereed
om een aanslag op de baan te doen. Den 28eu schijnt een beweging
van dat commando in de richting van de spoorbaan inderdaad aan
leiding te hebben gegeven tot alarmeering van de Britsche troepen
daar aanwezig.
De laatste dagen der maand December kenmerkten zich zoowel in
het Oosten als in het Westen der kolonie door schermutselingen.
French nu eens met zijne geheele macht te Arundel, dan weer te
Nauwpoort, wachtte zich wel belangrijke ondernemingen te doen, omdat
