258
gen niet verkregen. De Boeren hadden zich niet tot eene ontwik
keling hunner strijdkrachten laten verleiden. Kwam de ruiterij te
nabij, dan werd zij door geweervuur teruggedreven, dikwijle ook liet
men patrouilles ongehinderd naderen zonder zich te vertoonen.
Buller had het plan gevormd om, gebruik makende van een der
beide driften (doorwaadbare plaatsen) in de rivier, een brigade op
den anderen oever te brengen, deze daarna te doen oprukken naar
de rijbrug om aldus den aanval van twee andere brigades te steunen.
De nog resteerende brigade zou dan in reserve blijven. De Boeren
hadden de rivier echter beneden Colenso opgestuwd en daardoor het
doorwaden van de rivier onmogelijk gemaakt. Het schijnt wel, dat
de talrijke verkenningen zich te veel hebben beperkt tot de nog
bruikbare brug en hare onmiddellijke omgeving en dat zij boven
dien niet met nadruk zijn doorgezet, waartoe trouwens de cavalerie
alleen zeker niet voldoende was.
Wellicht zoude eene verkenning als op den 28en, mits krachtig
doorgevoerd, de zoo hoog noodige wetenschap hebben verschaft, thans
echter wist Buller, toen hij den 15™ met zijn geheele macht destel
ling der Boeren aangreep, veel te weinig.
Omtrent die positie zij het volgende meegedeeld. De hoofdmacht
der Boeren had zich sterk verschanst op de hellingen van de Gro-
blerakloof ongeveer op 700 M. ten Noorden van den rivieroever.
Tusschen de rivier en de Kleine Toegela, Zuidwestelijk vandeGro-
blerskloof, stond der Boeren rechtervleugel, tusschen den Inhlawe-
berg en de rivier, Zuidelijk van Colenso, de linkervleugel. De stel
ling vormde een cirkelboog met de holle zijde naar het Zuiden gekeerd.
Yoor eene gedekte communicatie van het centrum met den weg naar
Ladysmith was gezorgd.
Ook de Zuidelijke oever der rivier was bezet. De gesteldheid
van het terrein aldaar maakte het mogelijk schutters zoodanig op te
stellen, dat hun aanwezigheid eerst zou blijken als de aanvaller zich
op korten afstand van de rivier bevond. Het zwaarste geschut der
Boeren stond nabij hun rechtervleugel, doch op den linkeroever der
rivier, zoodanig dat het het geheele front kon enfileeren.
Na hetgeen omtrent Buller's plan is medegedeeld, kunnen we over
gaan tot het schetsen van het verloop der gebeurtenissen op den 15"°
