262
schutvuur op genoemden datum wel geleerd hebben, wat er aan de
Toegela voorviel.
Het bombardement werd gestadig voortgezet en berokkende den
Engelschen, in spijt van de beweringen van eenige dagbladcorrespon-
denten, zoo nu en dan gevoelige verliezen.
Den 27» was het sterftecijfer sedert het begin van het beleg 70,
het aantal der verwonden en zieken 236. Vooral van typhus had dé
bezetting veel te lijden.
29 en 30 December onderscheidden zich door het hevige geschut
vuur op de stad afgegeven.
De nederlaag bij Colenso had Buller leeren inzien, dat een frontaan-
val op de stellingen der Boeren geen succès beloofde.
Onmiddellijk na het verstrijken van den voor den tijd van 24 uren
gesloten wapenstilstand, verplaatste hij in den nacht van den 16»,
zijn kamp bij Chieveley zoover naar het Zuiden, dat het buiten het
bereik der vijandelijke artillerie lag.
Voorloopig onmachtig om ten tweede male het ontzet van Lady-
smith te beproeven, bepaalde hij zich tot het voeling houden met
de federalen, wier macht voor een deel nabij den Zuidelijken oever
der rivier gelegerd was. Ten einde aan dat deel het van oever ver
wisselen te beletten, deed hij den 19» December de voetbrug over
de Toegela door geschutvuur vernielen. Tien dagen later beschikten
de Boeren echter weder over een met bekwamen spoed geslagen brug
tegenover Pieters, eenige K.M. Oostelijk van het pnnt waar de
Onderbroekspruit in de Toegela valt. Daarmede was het gevaar van
afgesneden te zullen wordeD, een gevaar, dat bij het voortdurend was
sen der rivier niet gering te schatten was, vermeden, want de nieuwe
brug lag ongeveer 5 K.M. recht ten Noorden van de positie op
den Hlangwanakop en dus geheel buiten de werkingssfeer van de
Britsche marinekanonnen nabij Chieveley.
De federalen maakten zich de gedwongen werkeloosheid der Engel
schen ten nutte door het uitbreiden hunner positie.
Zoo konden cavaleriepatrouilles rapporteeren, dat Hlangwana-
kopje den 30» December belangrijk versterkt was, en weinig
dagen later, dat vijandelijke voorposten Springfield, ongeveer 26 K.M.
