278
dere strijders in het gevecht te brengen en noodwendig de elders
staande afdeelingen te verzwakken. Dat desondanks toch de boven
genoemde stellingen werden aangevallen, kan o. i. niet anders ver
klaard worden dan uit het verlangen, om niet ver van de stad en
in de richting waaruit Buller's troepen tot ontzet reeds toen, blijk
baar, verwacht werden, eene beheerschende stelling te bezitten.
Hoewel de beraamde plannen zoo geheim mogelijk waren gehou
den, heeft het er allen schjjn van, dat White tijdig daarvan was onder
richt en zijn maatregelen heeft kunnen treffen. Omstreeks 8 uur in
den nacht sloop commandant Nel, die uit het Westen was gekomen,
gebruik makende van de duisternis naar den voet van den Wagen
heuvel, waar de Engelschen één veldbatterij hadden, en slaagde erin
met de zijnen de eerste der twee achterelkaar gelegen verdedigings-
liniën te vermeesteren. Eene afdeeling van de Imperial Light Infan
try, die hier de stelling bezette, moest tot in de tweede schansenrij
terug, maar wierp, na door eene veldbatterij te zijn versterkt, de
federalen terug.
De aanval op Caesarskamp, een K.M. meer Oostelijk, werd door
Pretorianen uitgevoerd. Ook daar viel de eerste linie zonder veel
moeite den aanvallers in handen en had er om de tweede linie een
hardnekkig gevecht met wisselende kansen plaats. Omstreeks half
tien in den ochtend was de Zuidelijke rand van het plateau den
Platrand waarop de beide Britsche stellingen lagen, in het bezit
der Boeren. Hevig werd aan beide zijden gestreden. Caesarskamp
met zijne twee batterijen was tegen den middag bijna aan de Engel
schen ontnomen, toen de bezetting, het Manchesterregiment, hulp
ontving en de federalen kon terugwerpen. Een hevig onweder, dat
omstreeks den middag losbarstte, deed een pauze intreden, welke
ongeveer twee uren duurde.
Toen werd de strijd zoowel op den Wagenheuvel, als op Caesars
kamp van weerszijden met woede hervat. Op den Wagenheuvel
vielen één officier en 30 man der Gordons in handen der republi
keinen en bleef daar het voordeel eenigen tijd aan de Boeren en
zulks in weerwil »an de versterkingen aan de verdedigers toegezon
den. Eindelijk toen omstreeks 5 uur drie compagnieën van de De-
vonshires zich in den rtrijd mengden, moesten de Boeren, die tot drie
