357
in te nestelen. De aanval der Engelschen den 24en op de stellingen
der federalen bij Kuilfontein en op den Vaalkop kostte den Engelschen
zware verliezen en had geen resultaat, want de Boeren wisten zich
in hun posities te handhaven.
Intusschen waren in den Vrijstaat gebeurtenissen voorgevallen, die
het noodzakelijk maakten daarheen zoo snel mogelijk versterking te
laten oprukken. Wij doelen hier op de vervolging van generaal
Cronjé, die op overgave uitliep. Deze gebeurtenissen dwongen de
la Rey, de Wet en Schoeman hunnen triomftocht naar het ZuideD te
staken en zich aan den rechter oever bij Norvalspont samen te trekken,
Colesberg dus weder prijs te geven. Eene voldoende sterke macht
bleef achter bij Norvalspont, het gros trok onder de la Rey en de
Wet den Vrijstaat in, Cronjé te hulp. Hierdoor was het aan Cle
ments mogelijk den 27en Rensburg en den volgenden dag Colesberg te
bezetten zonder op tegenstand te zijn gestuit. Van dit succes werd
in de Engelsche bladen natuurlijk de noodige ophef gemaakt.
In het Oosten van de Kaapkolonie, waar Gatacre zijne troepen bij
Stormberg in het verderf had geleid, hadden de Engelschen van uit
hun kampen te Sterkstroom en Boestnanshoek herhaaldelijk patrouil
les van meerdere of mindere sterkte uitgezonden, vooral ook naar
het Oosten in de richting van Dordrecht, terwijl de Boeren immer
zorgden 't contact met Gatacre te bewaren.
Den 31en December geraakte een patrouille uit het door de Engel
schen bezette Dordrecht op 8 K.M. ten Noorden van genoemde plaats
in een schermutseling met een commando Boeren. Nadat deze eenig
geschut ontvangen hadden moesten de Engelschen het veld ruimen.
Een aanval op de bezetting den zelfden dag door de federalen gedaan,
werd afgeslagen.
Den 3en Januari bezetten de bondgenooten Molteno en Cyphergat,
niet ver van het vooruitgeschoven kamp der Engelschen bij Boesmans-
hoek en dwongen door deze manoeuvre Montmorency Dordrecht met
zijne troepen te verlaten. Het gevecht in het front van het kamp
te Boesmaushoek was van weinig beteekenisw Door de uit Sterkstroom
toegezonden versterkingen waren de Engelschen in staat de Boeren
terug te drijven.
Montmorency, die zooals we opmerkten Dordrecht had ontruimd,
