364
toegebrachte slageD. Dat de Boeren dit verzuim weldra zouden
betreuren, hopen we in de volgende bladzijden aan te toonen, evenals
zulks reeds mocht blijken in vorige, waar we ook wezen op de onver
mijdelijke gevolgen verbonden aan het uitsluitend verdedigend optreden.
Cronjó bij Magersfonteio, Methuen in zijn kamp, beiden bleven
weken lang werkeloos. Wel beschoot men wederkeerig eikaars
stellingen, wel werden door beide partijen patrouilles uitgezonden,
maar daarbij bleef het. Eerst medio Februari rukten de Engelscheu
uit het kamp aan de Modderrivier op, doch toen onder de leiding
van lord Roberts en met een ongeveer drie maal sterker macht dan
die, welke ter beschikking van Methuen had gestaan.
De verrichiiDgen van Methuen's leger tot op het tijdstip, waarop
Roberts zelf de teugels in handen nam, hebben op het verloop van
den veldtocht geen noemenswaardigen invloed gehad; we zullen er
daarom slechts met een enkel woord melding van maken.
Den len Januari werd door overste Pilcher eene verkenning ge
maakt naar het Zuidwesten en door hem een kamp van Kaapsche
Boeren bij Sunnyside, 45 K.M. ten Noordwesten van Belmont ver-
meesterd. Hij trok, na een veertigtal Boeren gevangen genomen te
hebben, verder Westwaarts naar Douglas op, heesch daar de Britsche
vlag en keerde met de colonne, die onder generaal Babington van
Modderrivier naar het Westen was opgerukt tot Koedoesbergdrift,
75 K.M. etoomafwaarts, naar het kamp terug.
Het doel dezer gecombineerde bewegingen was óf om na te gaan
of een terugtocht naar het Zuiden uitvoerbaar mocht heeten, óf om
te onderzoeken of eene omtrekking van de stelling der Boeren langs
de Westelijk zijde mogeljjk was.
Juist een week later werd nogmaals eene verkenning gemaakt,
toen in Oostelijke richting op Vrijstaatsch gebied. Den 8en verliet
eene macht bestaande uit 5 eskadrons lansiers, 2 compagnieën be
reden infanterie en 1 rijdende batterij het kamp en trok haar Honing-
nestkloof. 's Anderen daags rukte men in twee colonnes Oostwaarts.
De linker onder majoor Byrne in de richting van Jacobsdal, de rechter
onder Babington mede Eaar de grens van den Yrijstaat om daar te
demon8treeren. Het doel van deze manoeuvres was een commando
Boeren, dat op marsch was van Jacobsdal naar het Zuiden, af te snijden.
