372
Doch reeds 's Dachts'bleek hem, dat de Engelsche bereden infanterie
ten Zuiden van de Paardekraaldrift was gekomen en begreep hij, dat
infanterie de beweging der ruiterij bad gevolgd. Dit was ook inder
daad het geval, Kelly Kenny bevond zich op dit oogenblik op 2.5
K. M. afstand ten Zuiden van de Wolvekraaldrift. Colvile marcheerde
achter Kelly Kenny aan en bereikte 's morgens de Paardebergdrift,
Cronjé moest dus ook zjjn laatste plan opgeven en was er sedert
slechts op bedacht zijn convooi te redden.
De correspondent van de Times, aan wien wij het verslag ontleenden,
geeft van het terrein tusschen de Paardeberg en de Koedoesranddrift
de volgende beschrijving. De Modderrivier vloeit in een diepte van
30 Eng. voet in zachten bodem en tusschen de 30 en 90 M. breed.
De oevers zijn dicht begroeid met mimosa- en wilgenstruiken. Aan
weerszijden, maar vooral aan den Zuidelijken oever, staan vele sple
ten (donga's) rechthoekig op de rivier, uitmuntende dekking gevende
tegen een vijand, die naar of langs de rivier optrekt. Op den Zui
delijken oever strekt zich een zacht naar de rivier afloopende gras
vlakte uit, geen 3 K.M. op zijn breedst. Ten Z. O. van Wolvekraal
rijst zij tot een krans van kopjes; ten O daarvan ligt Osfontein-hoeve.
Ten Z van de Koedoesranddrift liggen een groote duizend meter
van de rivier drie of vier kopjes, van die drift Koordwestwaarts een
rij hooge kopjes, waarlangs de weg naar Kimberley. Op den Koor
lijken oever eene vlakte als die op den Zuidelijken, maar niet zoo
effen; zij is bezet met kleine kopjes tot binnen een K.M. van de
rivier. Vlak ten Koorden van de Paardebergdrift bevindt zich een
groote platkop, misschien 300 voet hoog, de Paardeberg.
In den ochtend van den 18en openden de Boeren den strijd met
een hevig vuur op de bereden infanterie, die er evenwel in slaagde
meer Oostwaarts tot voorbij de Paardebergdrift door te dringen, toen
het oprukken der 60 divisie een deel van de aandacht der Boeren
tot zich trok. Deze divisie marcheerde uit het Zuidoosten op, de brigade
Stephenson rechts, die van Knox links, over eene open vlakte. Drie
batterijen steunden de beweging van een rechts van de opmarschlijn
gelegen heuvellijn, op nog geen 2000 M. van het Boerenkamp. Van
de 6e divisie was de Highland Light Infantry bij de Klipdrift achter
gelaten tot het bezet houden der verbindingslijn.
