417
indien men den marsch van 't meerendeel van French troepen, nl.
van die, welke van den linkervleugel kwamen, schat op minstens
zes uren. Na dien tocht zou de actie eerst beginnen om, dit doel
heeft natuurlijk voorgezeten, met eene krachtige vervolging te
eindigen.
"We herinneren er aaD, dat o.m. juist de toestand der paarden
Roberts belet had onmiddellijk na Cronjé's overgave verder op te
rukken en het kan daarom niet anders dan bevreemding opwekken,
dat binnen eene week van de cavalerie weder diensten werden ge
vorderd, welke bij een normalen toestand der paarden waarlijk niet
gering genoemd mochten worden.
De vraag dringt zich op of, als eene omtrekking van den anderen
vleugel der Boeren, om welke redenen dan ook, buiten beschouwing
moest blijveD, eene tijdige verplaatsing der cavalerie en der artillerie
niet te verkiezen ware geweest boven die in den vóóravond van den
strijd. Immers, alle berichten der verslaggevers gewaagden van de
uitputting der paarden toen de gelegenheid zich aanbood om de
terugtrekkende Boeren te vervolgen. Het gunstige oogenblik, men
mag wel zeggen het eenige gunstige, om den terugtrekkenden vijand
belangrijke verliezen toe te brengeD, moest men ongebruikt laten
voorbijgaan alleen omdat het daartoe aangewezen wapen tot de ver
volging niet in staat was.
Evenals de cavalerie ontving ook de infanterie daags voor den slag
den last om in den namiddag in de richting van de Boerenstelling op
te rukken. De 6e en de 9e divisie bewogen zich ten Noorden van
de rivier, de 7e ten Zuiden daarvan. De Gardebrigade volgde als
reserve, tevens als dekking van de Navalbrigade.
In den ochtend van den 7en ontplooide zich de divisie Colvile
9»op den Noordelijken oever, de Gardebrigade rukte in het centrum
op, terwijl de 6e divisie, Kelly Kenny, het voetspoor van French
volgde en de aandacht der federalen moest afleiden om French's
manoeuvre zooveel mogelijk verrassend te doen zijü.
De brigade van kolonel Porter, die de voorhoede van French's
divisie uitmaakte, slaagde er in in den rug van der Boeren linker
vleugel te komen, maar werd al spoedig tot staan gebracht door het
welgericht vuur van een commando, dat een kopje achter en nabij
Dl. II, 1900. 31
