423
had geplaatst. De notabelen, die het besluit hadden genomen om
Bloemfontein aan den Britschen bevelhebber over te geven, waren
dezen tot 3 K.M. buiten de stad te gemoet gegaan en hadden hem
daar de sleutels van het regeeringsgebouw eerbiedig overhandigd.
De geschiedenis moge over deze mannen oordeelen!
De Vrijstaatsche vlag werd neergehaald, de Union Jack op het
gouvernementsgebouw geheschen.
Yerlaten we thans voor eenige oogenblikken de juist bezette hoofd
stad der Viijstaters, om de aandacht onzer lezers te vragen voorde
gebeurtenissen, die elders gedurende Roberts' bewegingen plaats vonden.
Reeds maakten we gewag van de bezetting van Stormberg door
Gatacre's troepen op den 5en Maart, twee dagen later gevolgd door
die van Burghersdorp. Meer naar het Westen, waar Clements den
27en Februari Rensburg, den 2Sen Colesberg had bezet, werden de
krijgsverrichtingen na dien uitgevoerd overeenkomstig de aanwijzingen
van lord Kitchener, die den 27en te Arundel was aangekomen.
Kitchener 's komst aldaar mag zeer waarschijnlijk worden toege
schreven aan de bedoeling van den opperbevelhebber om de in het
Koorden der Kaapkolonie aanwezige troepen zoo snel mogelijk te laten
oprukken naar Springfontein, het punt waar de twee parallelspoorlijnen,
die van de havens uit het Zuidoosten naar den Vrijstaat voereD, elkaar
ontmoeten. Immers het bezit van de lijn Bloemfontein-Springfontein
was voor het hoofdleger eene levensquaestie en daarom moest de
grootst mogelijke samenwerking met de colonnes uit het Zuiden wor
den verzekerd.
Ook de houding der Afrikaansche opstandelingen in de districten ten
Zuid-Westen van den Vrijstaat gelegen, dwong den opperbevelhebber
tot het nemen van maatregelen en om deze te beramen en voor te
bereiden weid Kitchener naar de Kaapkolonie gezonden. We weten
reedp, dat het bezoek van dezen generaal niet van langen duur was,
dat hij met Roberts den Dn Maart te Kimberley vertoefde en zijn
chef op diens tocht naar het Oosten tot Poplar-Grove vergezelde.
Tusschen den 7en en 10en Maart verliet Kitchener de hoofdmacht
weder om te Victoria West, in de oproerige districten eene troepen
beweging tegen de opstandelingen te organiseeren.
