429
Evenzoo ging het hem toen hij den 26en opnieuw Zuidwaarts wilde
oprukken.
De volgende dagen bepaalde Plumer zich tot het beschieten van
de stelling der Boeren bij Krokodilpoel tot hij den 2en Februari tot
den aanval overging om, evenals bij vorige gelegenheden, met de
kous op den kop naar huis te gaan.
Bij Ramoetsa viel hij den 7en Eloff aan en wederom met hetzelfde
negatieve resultaat.
Ernstiger in zijne gevolgen was Plumer's mislukte aanval op de
Boerenstelling bij Krokodilpoel, den 12en Februari. Majoor Bird kreeg
last om 's nacht met 200 Rhodesianen naar die stelling op te rukken.
Hij werd schitterend geslagen en moest zijn stouten aanval boeten
met het verlies van 3 officieren en 28 minderen.
Nadat Plumer aanvulling had gekregen, viel hij den 26en weder
aan. Hij maakte zich dien dag meester van Krokodilpoort en trok
daarna op naar Lobatsi, dat als stapelplaats der federalen werd be
schouwd. Hij kon Lobatsi zonder tegenstand binnentrekken omdat
het plaatsje te voren door de Boeren was ontruimd en bevond, dat
de spoorbaan ten Zuiden van dit dorp tot nabij Ramoetsa grooten-
deels was opgebroken.
Dat de republikeinen zich in de tweede helft der maand hier zoo
weinig lieten gelden, kan daaruit worden verklaard, dat steeds kleine
troepjes de belegeraars van Mafeking hadden versterkt, terwijl ook
in slappe tijden niet onbelangrijke contingenten verlof bekwamen om
naar huis te gaan. Het is van algemeene bekendheid, dat de leiders
der Boeren slechts zeer weinig tegen dat „huis toe gaan'' vermochten
in te brengen, en niet minder bekend is't tevens, dat in meer dan
een geval de schromelijkste gevolgen uit deze gedwongen toegestane
vrijheden zijn voortgevloeid.
Yan Lobatsi maakte Plumer eene verkenning naar het kamp der
Boeren, dat 16 K.M. ten Oosten daarvan gelegen was. Den 10en Maart
trok commandant Schwarz met 150 man naar Aasvogelkop ten Noor
den van Lobatsi om daar de spoorbaan te vernielen, hij werd echter
teruggedreven vóór dat hjj aan zijn plan uitvoering had kunnen geven.
Twee dagen later was de spoorweg tot bij Petsani voor Plumer
opeD. Petsani ligt 40 K.M. ten Noorden van Mafeking,
