430
Door het oprukken van Plumer uit het Noorden eenerzijds, van
troepen uit Kimberley anderzijds, moesten de Boeren er op bedacht
zijn de nadering tot de stad van de uit het Zuiden verwachte troe
pen tijdig onmogelijk te maken, en tevens, voor het geval, dat die
afdeelingen erin mochten slagen Plumer de hand te reiken, een ge-
meenschappelijken inval in de Transvaal te voorkomen.
Daarom nam een sterk commando stelling bij Bloemhof, terwijl
commandant Eloff zich van Zeerust naar Mafeking begaf om door
eene stoute poging die veste ten val te brengen.
Den 15en kwam het ten Zuiden van Lobatsi tot een ernstige ont
moeting. De Engelschen leden de nederlaag, lieten eenige kisten
met munitie en een aantal paarden in handen der Boeren achter,
terwijl ook een officier en eenige manschappen gevangen werden ge
maakt. Bij de beschieting van hun kamp in den namiddag van dien -
zelfden dag verloren zij nog een officier. De toestand veranderde de
eerste twee weken weinig. Wel bleven de Boeren het Plumer lastig
maken, door o.a, ook zijn étappen aan te vallen, doch het meerendeel
hunner verzamelde zich bij Ramathlabama. Daar kwam het den 3 len
Maart tot een treffen. Plumer kwam dien dag met 270 bereden
manschappen en een maxim ter plaatse aan en rukte onmiddellijk
op om de Boeren, die meer nabij Mafeking gekampeerd waren
aan te vallen. Het maximkanon bleef onder dekking van eenige
onberedenen te Ramathlabama achter, terwy 1 Plumer met de rest
den spoorweg volgende tot op 10 K,M. afstand van Mafeking voor
waarts trok.
Toen het lager dar Boeren zichtbaar geworden was, rukte Plumer
voorzichtig verder. In 't midden voerde overste White het bevel
rechts majoor Bird, links kapitein Kensman. Na een uur besloot
Plumer tot den terugtocht en het was tijd ook. De Boeren toch,
die de overmacht hadden, en bovendien over artillerie beschikten,
trachtten Plumer in te sluiten en zouden daar in geslaagd zijn als
de Engelsche bevelhebber had stand gehouden. Deze wist echter
tijdig het gevecht af te breken en op oordeelkundige wijze terug te
trekken met een verlies evenwel van 10 dooden w. o. 3 officieren
en 27 gewonden, benevens een groot aantal paarden. Bijna de helft
der officieren was gewond, ook Plumer zelf.
