By alle besmettelijke ziekten bestaat de eigenaardigheid, dat iemand,
die ze eenmaal doorstond, die zelfde ziekte niet weder krijgt (immuun
wordt). Die immuniteit is in zekere mate hereditair. Zoo ziet men,
dat op plaatsen waar een besmettelijke ziekte, die daar te voren
onbekend was, wordt geïmporteerd, deze ongelooflijke verwoestingen
aanricht. Op een der eilanden van Nieuw-Zeeland was longtering
nooit voorgekomen tot door een Engelsch matroos van een koop
vaarder eeoige inlanders geïnfecteerd werdeD. Zóó vatbaar bleek toen
de bevolking, dat het eiland binnen 10 jaar ongeveer ontvolkt werd
door vliegende tering.
Dergeljjke voorbeelden zijn legio.
Yan uit het Oosten werd de Syphilis door de kruisvaarders naar
Noord-Europa gebracht en in dit nog niet besmette werelddeel richtte
de Syphilis van 1330 tot 1340 een enorme verwoesting aan.
Aan millioenen slachtoffers kostte zij het leven. Men beschouwde
toen de Syphilis als een soort pest en noemde ze „de nieuwe ziekte".
In 1495 woedde die „nieuwe ziekte" andermaal in het leger van
Karei VIII voor Napels. Teruggekeerd in Frankrijk werd door de
Fransche soldaten de Syphilis over het volk verspreid en ten tweede
male ontstond een meer dan afschuwelijke Syphilis epidemie, die op
de leeken en dat waren ze toen allen, den indruk maakte van een
vreeselijke pestziekte. In 1495/96 heerschte de Syphilis in Frankrijk
en Zwitserland. In 1496 kwamen Nederland, Denemarken en Engeland
aan de beurt, in 1497 Schotland en in 1499 Rusland.
Zooals zeer begrijpelijk is, was de armée, bestaande uit mannen,
die niet in de gelegenheid waren tot echtelijke geslachtsgemeenschap,
de meest geschikte overbrengster der ziekte. Wederzijds beschul
digden dan ook de oorlogvoerende partijen elkaar de infectie aange
bracht te hebben en zoo noemden de Italianen de ziekte: „mal
Francese", terwijl de Franschen haar „mal d'Italie" of „mal de Naples"
noemden. De Russen noemden haar Poolsche ziekte. De Polen
doopten haar „Duitsche". De Hollanders hadden de „Spaansche
ziekte, Spaanscheu kraag". De Engelschen kenden haar als Bordeau-
sche, de Perzen als Turksche en de Turken als Perzische ziekte.
De werkelijke naam Syphilis, meent men te moeten afleiden van
sus zwijn en philos vriend. Het zou dus beteekenen vriend van
