43
eene schermutseling tusschen de Vrijstaters en de cavalerie der bezet
ting. In den ochtend van dien dag werden de Engelsche voorposten
door het geschutvuur der Boeren teruggeworpen op Acton Home.
Omstreeks 1 uur in den namiddag rukte een sterke afdeeling Yrij
staters op in de richting van Colenso en liet generaal White, de
verbinding met Colenso bedreigd ziende, die afdeeling te gemoet
trekken door twee regimenten infanterie vergezeld van eenige maxims.
Gelijktijdig verliet de daar nog beschikbare cavalerie Ladysmith om
den weg naar Glencoe open te houden.
Het gevecht ten Westen van Ladysmith werd tot het vallen van
de duisternis voortgezet en had tot resultaat, dat de Vrijstaters zich
van het terrein tusschen Acton Home en Bestersfarm meeBter konden
noemen.
In den avond van dien dag seinde generaal Symons aan zijn collega
te Ladysmith, dat sterke afdeelingen der federalen zich genesteld
hadden in de Biggarsbergen en dat de hoofdmacht der Boeren onder
Joubert langs fort Kupe in de richting van Ladysmith aanmarcheerde.
's Anderen daags werd een gepantserde trein van Ladysmith naar
Dundee bij Elandslaagte overvallen door eene afdeeling Boeren, uitge
zonden met de opdracht den in den trein voor Symons leger bestemden-
voorraad te onderscheppen. Tevens kapte deze afdeeling de telegraaf
draden, zoodat de communicatie tusschen beide plaatsen volmaakt
verbroken was.
Jouberts bedoelingen lieten geen twijfel over. Door zich te plaatsen
tusschen de beide Engelsche legerafdeelingen had hij de reeks zijner
operatiën geopend, die geleid hebben tot de insluiting van White in
Ladysmith, en die de Engelsche macht te Craigside dreigden met een
isolement, waaraan zij zich slechts door een tijdigen en behendig
uitgevoerden terugtocht heeft weten te onttrekken.
Het komt ons gewenscht voor om, alvorens over te gaan tot de
beschrijving van de gevechten, die tot die gebeurtenissen hebben
gevoerd, een en ander mede te deelen omtrent de stellingen door
White en Symons ingenomen.
Generaal White, de bevelhebber van de BritBche troepenmacht in
Natal beschikte in zijn hoofdkwartier te Ladysmith over 5 bataljons
infanterie, 2 regimenten cavalerie, 4 veld batterijen en 2 stukken
