162
omstandigheden tot op 24 K.M. marcheerende colonnes te onder
scheiden.
Daar de waarnemer in den ballon van uit het schuitje tele
fonisch met de aarde verbonden is, en langs dien weg over een
uitgestrektheid van kilometers ver met het Hoofdkwartier kan
spreken, zoo is de bevelhebber op elk gewild oogenblik in staat
zich een beeld te vormen van den actueelen toestand, zoowel
van de eigen troepen als van die des tegenstanders.
Dit is ook het groote voordeel, vergeleken bij de door ver
kenningstroepen aangebrachte berichten, die niet alleen niet te
gelijk van het front en de vleugels binnenkomen, maar boven
dien geen momentopnamen zijn, zooals die uit den ballon.
De voorstanders der luchtscheepvaart zouden nog vele voor-
deelen van ballon-waarnemingen kunnen opsommen, maar het
bewijs van de noodzakelijkheid van kabelballons in het leger
kan alleen gegeven worden, wanneer deze eens in een oorlog
in Europa en dus in ernst gebruikt zijn geworden. Deze vuur
proef ligt nog in de toekomst, want hoewel in verscheidene
koloniale oorlogen door het gebruik van luchtballons in die richting-
ondervinding is opgedaan, zijn de toestanden bij die gelegenheden
zoo verschillend van die in Europa, dat men niet zonder meer de
daar opgedane ervaringen ook hier van toepassing kan verklaren.
Aan de legers der groote mogendheden staan alleen de bij
manoeuvres opgedane ervaringen ten dienste, en de duur
van zulke vredesoefeningen is om economische en financieele
redenen veel te kort, om over de waarde van de diensten van
een luchtballon uitspraak te doen, terwijl daarbij nog komt, dat
eene goede vertrouwbare verkenning van den tegenstander bij
deze oefeningen haast onnoodig wordt geacht, omdat de hoo-
gere aanvoerders in het algemeen met een hun bekenden toe
stand rekening kunnen houden, en de verkenning door cavalerie
bij vredesoefeningen, zooals men weet, dikwijls ongelooflijk mooie
resultaten oplevert. Evenmin zal een ballon bij belegerings
oefeningen tot haar volle waarde komen, daar slechts zelden
met scherp gevuurd wordt en het werk der genie troepen en
artillerie ook slechts nabootsing is.
Een gevolg van het hierboven aangevoerde is, dat, hoewel in
de reglementen van alle legers de nadruk gelegd wordt op de
