163
groote waarde van verkenningen door middel van den ballon, een
groot aantal hooggeplaatste aanvoerders het noodzakelijke van
het gebruik van dit nieuwe observatie-middel niet toegeven wil.
Het spreekt wel van zelf, dat in alle staten ook omgezien
wordt naar middelen om dit verkennings- en waarnemings
middel te vernielen, en daartoe vuurt men of op de bediening
op de aarde, of op den ballon in de lucht. Het inschieten op den
ballon geschiedt met granaatkartetsen, wat groote moeielijkheden
oplevert, vooral omdat de springpunten, die onder den ballon vallen,
den waarnemer als „te ver gevallen" voorkomen; het zijwaarts
opstellen van waarnemers, is bij het beschieten van een ballon
dan ook eene bepaalde noodzakelijkheid.
Aan de meeste vuurmonden der veld-legers kan de voor het
beschieten van hoogzwevende ballons benoodigde elevatie niet
worden gegeven. Als resultaat van de op het „Steinfeld" ge
nomen schietproeven, bleek, dat een kabel-ballon in een veld
slag minstens 5000 en bij eene belegerde vesting 7000 passen
van de vijandelijke artillerie verwijderd moet blijven om niet
getroffen te worden. Hoewel in het bijzonder de kabelballon
militaire waarde bezit, zoo zij het mij toch vergund eenige
gegevens omtrent den vrij zwevenden ballon mede te deelen.
De vrije ballon zal vooral in den belegeringsoorlog veelvuldig
toepassing vinden, öf om over eene belegerde plaats heen te
gaan öf om dezelve te verlaten.
Zoo zagen wij van Fransche zijde gedurende de belegering van
Parijs in 1870/71 een zeer vruchtbare en schitterende toepassing
van het gebruik der vrije ballons maken. Alleen dan kon de
stad den zwaren druk der insluiting blijven dragen, wanneer
deze hier of daar verbroken kon worden, Parijs zou en moest
met zijn Frankrijk in verbinding worden gebracht.
Maar waar den weg, waar den wegwijzer te vinden, om den
waakzamen vijand te misleiden, en vraag en antwoord te wisselen?
De gemeenschap over de aarde was versperd: misschien is
hulp te vinden in het water!
En hiermede begint die „Kleine Oorlog", welke juist dooi
de list en de geestkracht, waarmede ze gevoerd wordt, aan de
geschiedenis der belegeringen zulk een dramatische aantrekke
lijkheid geeft.
