164
In de hoop, dat bevriende handen ze op zullen visschen, werpt
men met berichten gevulde uitgeholde kurken in het water dei-
rivier, maar de belegeraar maakt dammen en spant netten. Een
telegraafdraad wordt in de stilte des nachts in de bedding der
Seine gelegd; het is de slagader, die hoofd en ledematen zal
verbinden, maar een brug stort in, en de draad breekt.
Een nadenkende kop maakt holle glaskogeltjes, en doet er
een klein bericht inHoe sierlijk drijven en schommelen zij
op het water, en glinsteren in den zonnenschijndammen en
vooruitstekende punten drijven zij voorbij, zij sluipen door de
mazen van het net.... daar valt de winter in met ijs en ook
deze weg is afgesloten.
Land er water ontzeggen ons hun hulp, welnu, er blijft nog
een element over! de lucht!
Postduiven en ballons worden aan het werk gezet en vragen
en antwoorden vliegen heen en weer67 ballons gaan in nacht
en duisternis over den ijzeren muur van bajonetten, en hon
derd duizenden berichten bereiken middels postduiven het hart
van Frankrijk.
Wij haalden hier de levendige beschrijving aan van Tissan-
dier, die zelf met G-ambetta den 30en September Parijs per
luchtballon verliet, om laatstgenoemden in de gelegenheid te
stellen, de „levée en masse" in 't leven te roepen, en de volks
legers te organiseeren. Hier zien wij dus ook den vrijen bal
lon in dienst van den oorlog.
Ten slotte zij het mij nog vergund de indrukken weer te
geven, die men bij eene vrije opstijging krijgt en waarvan de
leek zich gewoonlijk iets angstigs en huiveringwekkends voorstelt,
wat absoluut niet daaraan verbonden is. Het deelnemen aan
eene vrije opstijging is, vergeleken bij die in een kabelbal
lon, een genoegen zonder eenig gevaar, waarvan de heerlijke
indrukken ieder deelnemer voor altijd bijblijven.
Het opstijgen in een kabelballon is in alle opzichten minder aan
genaam, want van de honderd, voor de eerste maal daaraan deel-
nemenden, worden bij eene slechts even bewogen lucht zeker tach
tig na het eerste half uur zeeziek zij gevoelen zich moe, lijden aan
hoofdpijn, nijging tot flauw vallen, gevoelen zenuwachtige ril
lingen, om kort te gaan, zij zijn niet in staat zelfs de eenvou-
