166
vlakte der wolkenzee op. Elk denkbeeld omtrent de plaats,
waar men zich bevindt, gaat verloren, maar men kan door het
rijk der nevelen te verlaten deze onmiddellijk terugvinden, daar
de aarde zich dan weder als eene groote reliëfkaart onder ons
uitstrekt, en door de in 't oog vallende punten (groote wegen,
waterscheidingen en samenhangende boschgedeelten) over eene
uitgestrektheid van 100 K.M. de middelen tot plaatsbepaling
aanbiedt.
Het komt ons, naar de aarde ziende voor, alsof eene reusach
tige kaart aan onze voeten uitgespreid ligt, welke met de kleine
kaart in onze hand, zonder moeite te vergelijken is.
Wanneer het opraken van den ballast tot nederdalen en lan
den noopt, zoekt men daartoe eene opene plek uit, maar hier
bij wordt opgemerkt, dat bij sterken wind een landing in een
bosch boven die in de open vlakte te verkiezen is. De beman-
ning van het schuitje loopt bij die landing geen gevaar,
maar de stammen der boomen worden evenveel pieken, die het
ballonomhulsel kunnen kwetsen en daarom vermijdt men het
zooveel mogelijk in een bosch neder te dalen.
Aan den ring rondom den ballon is een 150 M. lang sleep
touw bevestigd, dat bij de landing meer en meer over de aarde
getrokken wordt, zich daar als het ware aan vastkleeft, en het
vrije gewicht van den ballon vermindert; men behoeft derhalve
niet te vreezen bij de landing van eene hoogte van 3 a 4 M.
met kracht op de aarde te komen; het sleeptouw heeft de snel
heid van den val zeer merkbaar verminderd.
Dikwijls komt het zelfs, vooral bij windstilte, voor, dat de
ballon op 1 M. van de aarde in evenwicht blijft zweven. Bij
hevigen wind vergroot men bovendien gedurende de laatste
momenten der daling de valsnelheid, door op eenige meters van
de aarde met behulp van een rood koord, dat in het schuitje
hangt, een kunstmatige scheur in den ballon te maken. Er
ontstaat dan een 8 M. lange gapende opening, waar het gas
in enkele seconden uitstroomt; het zoo gevreesde en gevaarlijke
voortsleepen van het schuitje over de aarde is door de invoering
dezer vinding onmogelijk gemaakt.
Alle in den omtrek van het landingspunt zich bevindende
bewoners snellen toe, niet zoo zeer om den luchtschippers de
