E OORLOG I Hi Z I I l> - 4 F R I K A.
Vervolg van biz. 43.
Bij Thabanchu was de toestand vrijwel onveranderd gebleven.
De artilleriestrijd werd daar door de Boeren krachtig voortge
zet, hun aantal vuurmonden was er sedert den len Mei met een
paai veimeerderd. Meer naar het Zuiden was in zooverre ver
andering in den stand der troepen gekomen, dat eene sterke
afdeeling van Chermside's divisie onder Lord Castletown naar
Wepener was vertrokken en die plaats den 3en had bezet.
French, dien wij aan de gevechten boven Thabanchu zagen
deelnemen, was van daar naar Bloemfontein vertrokken, terwijl
Kitchener zijne aandacht bleef vestigen op de verkeersmidde
len tusschen de Yrijstaatsche hoofdstad en de Kaapkolonie.
Rundie, die nog steeds te Thabanchu het steunpunt der be
wegingen van Hamilton was, rapporteerde den 3en, dat naar
luid van belichten het grootste gedeelte der Boeren den vori-
gen nacht in Noordoostelijke richting was afgetrokken en
slechts één kanon bij het nog aanwezige commando hadden
achtergelaten.
Deze beweging der Boeren laat zich verklaren uit de om
standigheid, dat Roberts, onmiddellijk nadat Brandfort was
bezet, zijne bereden infanterie naar de Vetrivier had gezonden
met het kennelijk doel aan de achterhoede der Boeren, die bij
Bi andfort post had gevat, den weg af te snijden om daarna,
door een snellen marsch naar Smaldeel, 12 K.M. ten Noor
den van de Vetrivier, welke weder 30 K.M. Noordelijk van
Bi andfort stroomt, zich van het daar gelegen spoorwegkruis
punt meester te maken. Hij kon dan den weg naar Kroonstad
zoowel als dien naar Winburg beheerschen, waardoor niet
alleen groot gevaar zoude ontstaan, dat de uit het Zuiden
terugkeerende commando's zouden worden afgesneden, doch
