182
We zullen thans den Vrijstaat verlaten na nog opgemerkt
te hebben, dat toen Roberts den 12^ Kroonstad bezette, zulks
geschiedde door slechts een gedeelte zijner troepen, in hoofd
zaak de beredene. De afstand van de Zandrivier tot Kroonstad
op 80 K.M. stellende, d. i. ruim drie marschdagen, mag veilig
worden aangenomen, dat het gros der infanterie en de geheele
verplegingstrein, zoomede nagenoeg alle overige voertuigen den
12en nog minstens een dagmarsch van Kroonstad verwijderd
waren. Roberts moet wel de innige overtuiging hebben gehad,
dat van krachtigen tegenstand in den Boschrand geen sprake
zoude kunnen zijn, anders had hij zeker niet het verband in
zijn legerkorps prijsgegeven en zijne bereden troepen een taak
opgelegd bij welker uitvoering zij hunne gevechtswaarde
grootendeels moesten inboeten. De door hem gerequireerde
Vrijstaatsche paarden hadden wel is waar met de immer van
Kaapstad toegezonden rijdieren zijne cavalerie weder voor de
operatiën geschikt gemaakt, maar de geforceerde marsch naar
Kroonstad, voorafgegaan door de zware diensten gedurende de
eerste week der maand gepraesteerd, had wederom veel van
de bereden wapens geëischt, meer dan gevergd kon worden.
Geven we thans nog eenige cijfers, welke betrekking hebben
op de troepenmacht, die onder het opperbevel van Roberts,
omstreeks medio Mei in Zuid-Afrika den Boeren hunne onaf
hankelijkheid betwistte.
Aan mededeelingen van den overste de Wit ontleenen we
het volgende. Aanwezig waren volgens organieke sterkte:
Yerschillende staven (Roberts, Bulier, divisie- en brigade) 2,800
86 bataljons infanterie
a
1019
man
87,634
3 bereden
a
586
1,758
18 regimenten cavalerie
a
538
9,684
10 rijdende batterijen
a
186
1,860
33 veld
a
175
5,775
12 houwitser
a
199
2,388
2 berg
a
160
320
15 compagnieën vesting
ar
tillerie a 135 man
2,025
19 pioniers
a
194
man
3,686
Verdere genietroepen
500
9 compagnieën artillerie
werklieden a 14-0 man
1,260
n
jj
ij
i)
n
