187
Het was de laatste aanval, dien de bezetting had te weerstaan;
vier dagen later werd Mafeking ontzet en was 't met de ellen
de der moedige bezetting gedaan.
In de vorige aflevering deelden we reeds mede hoe in de twee
de helft der maand April uitvoering was gegeven aan de door
Kitchener beraamde voorbereidingen tot 't ontzet van Mafeking
en dat de generaal Hunter omstreeks den len Mei, behalve zijne
divisie, ook Barton's brigade en eene afdeeling Imperial Light
Horse bij Kimberley geconcentreerd had om naar het Noorden
op te rukken. Tevens teekenden wij aan, dat door de aan
wezigheid dezer talrijke troepenmacht, tusschen de Yaal en
Kimberley verdeeld, aan de verontrusting der Britsche kampen
tusschen Windsorton en den Zuidelijken rivieroever een einde
was gekomen.
Den 4en Mei trok Hunter met zijne macht bij Windsorton over
de Yaal zonder op noemenswaardigen tegenstand te stuiten.
Den volgenden dag evenwel werd de voorhoede, de brigade
Barton, in een hevig gevecht gewikkeld, dat van 's ochtends
negen tot 's middags vier uur duurde en den Engelschen 30
man kostte; wel werden eenige kopjes vermeesterd, maar de
marsch moest worden gestaakt. Eerst den 7™ bereikte Hunter
Warrenton nabij Yeertienstroomen, waar hij zich met de colonne
Paget vereenigde.
Te Warrenton scheidde zich eene z. g. vliegende colonne ter
sterkte van 2300 man en 3 Maxims onder de bevelen van den
kolonel Mahon van de hoofdmacht af, die in twee colonnes,
de eene ten Zuiden, de andere ten Noorden van de Yaal respec
tievelijk onder de bevelen van Hunter en Methuen, naar het
Oosten trok om, nadat verband was verkregen met de meest
Westelijke troepen van Roberts, aan den opmarsch naar het
Noorden deel te nemen.
De vliegende colonne uitsluitend uit bereden infanterie en
Yeomanry samengesteld, voerde, ten einde zich zoo snel mo
gelijk te kunnen bewegen, geen trein mede. Een broer van
den verdediger van Mafeking, de majoor B. F. S. Baden Powell
van het le Scots Guards, maakte den tocht mede.
Terwijl Hunter en Methuen de rechterflank van de Boeren
ten Noorden van de Yaal zouden bedreigen en eventueel over
